Арина застала то дивное время. Она
читала с шести лет. Книжный голод гнал девочку в читальные залы
библиотек и домой к тем счастливчикам, чьи родители входили в круг
избранных и, следуя моде, заставляли безобразные стенки хрусталем,
а не менее уродливые шкафы и полки – книгами. Особым шиком
считалось умение подобрать корешки собраний сочинений по цвету,
чтобы с обоями сочетались, с занавесками, коврами.
Чушь, разумеется, но чушь,
угнездившаяся во многих головах.
- Диктуйте адрес и давайте ваши
книги.
- Серый дом напротив универмага.
Квартира номер один. Хозяйку зовут Калерия. Не перепутайте, умоляю.
Калерия, а не Валерия. Она подрабатывает стрижками-укладками,
настоящий ас. Правда дорого берет, но услуги истинного мастера
стоят тех больших денег, которые он просит.
- Мне все равно. Я не могу себе
позволить похода к высокооплачиваемому профессионалу.
- Подождите. Боже! И почему я не
сообразила раньше? Калерия передо мной в долгу. Мой старый друг,
неважно кто… Давно на пенсии, но сохранил колоссальное влияние, не
поверите, какую власть имеют некоторые Бывшие. Мой старый друг спас
ее бестолкового зятя от армии. Я могу ее попросить обслужить вас,
голубушка. Калерия творит чудеса, вот увидите.
- Спасибо, не стоит.
Евдокия Яковлевна всплеснула
руками.
- И не вздумайте отказываться! Давно
собиралась поговорить с вами об этом, но боялась, что обидитесь на
старуху, сующую нос не в свое дело. Голубушка, вы себя губите.
Этот, пардон, мышиный цвет волос, ужасная стрижка, полное
отсутствие косметики. Ведь личико прелестное. Но кто заметит
красоту, если нарядить ее в паранджу какую-нибудь? Алло. Калерия,
это вы? Евдокия Яковлевна вас беспокоит. У меня тут в гостях
молоденькая приятельница. Да-да. Сейчас зайдет к вам, занесет
книги, о которых мы говорили. Вы не сделаете что-нибудь с ее
волосами и лицом? Замечательно. Она девочка небогатая. Но вы мне
обещали помочь, помните? Обслужите ее, пожалуйста, а мы потом
сочтемся. О да! Молодежь такова. Спасибо. Всего наилучшего.
Совершенно обалдевшая Арина слушала
бредовый разговор, не перебивая. Соседка, сиятельно улыбаясь,
обратилась к ней.
- Она как раз свободна и ждет вас.
Но вы уж поспешите. Не подводите меня.
- Евдокия Яковлевна, какая стрижка,
о чем вы, зачем? Мне это совершенно не нужно.
- Голубушка, доверьтесь моему
профессиональному взгляду. Мышиный цвет волос не всем подходит.
Бросьте его носить.