С печальной улыбкой наблюдаю, как дочка радуется бабушке, как заливается смехом, когда та передает ее дедушке. Они очень нуждаются друг в друге, и мне жаль, что мы видимся так редко.
Теперь все внимание родителей приковано к внучке. Я заканчиваю накрывать обед. Звенит таймер духовки. Переложив горячее в большое блюдо, ставлю его в центр стола и довольно заключаю:
— Готово!
— Все выглядит очень аппетитно, — хвалит меня мама.
Забираю у нее дочку, усаживаю в детский стульчик.
— А у Настасьи полдник, — говорю, ставя перед ней творожок с фруктами и вручая ложку.
— Она уже сама ест, — выдыхает мама, приложив ладонь к сердцу. — Какая умница.
— Да. За пару недель научилась, — произношу, подвигаясь на стуле ближе к столу. — Приятного аппетита, — желаю всем, и мы приступаем к обеду. Рассказываю, раскладывая горячее по тарелкам: — Готовлю ее потихоньку к садику. Уже присмотрела парочку. Отзывы почитала. — Передаю маме порцию и замечаю, как она посылает папе обеспокоенный взгляд. — Что-то не так? — спрашиваю, нахмурившись.
— Мы хотели поговорить позже... — несмело поясняет мама.
— Лучше скажите сразу, если что-то стряслось, — начинаю волноваться. — Это Бертик?
— Нет, с твоим котом все в порядке, — с нервным смешком отмахивается мама.
— Хорошо, — вздыхаю с облегчением.
— Дело серьезнее, дочка, — вступает в разговор папа и по его тону, я понимаю, что он нисколько не преувеличивает.
Киваю, складывая перед собой руки. Даю понять, что готова слушать.
— Нелли, милая, тебе нужно вернуться домой, — твердо сообщает он.
В растерянности перевожу между ними взгляд. Мама сидит как на иголках. Папа смотрит на меня с мрачной категоричностью.
— Я не понимаю... почему? — спрашиваю спокойно, но сердце готово вырваться из груди.
— Ты живешь здесь, как затворница. Не развиваешься, не двигаешься дальше, — горячо объясняет отец.
— Папочка, ну ты же знаешь, это то, чего я хотела, — умоляюще произношу.
— Знаю. Помню. Чтобы ни одного знакомого лица. Чтобы все по-другому. Но прошло почти три года. Не пора ли выбираться из кокона?
— Нет, нет, — сокрушенно машу головой.
Мама накрывает ладонью мою руку. С болью в голосе произносит:
— Доченька, мы так хотим, чтобы ты была рядом. Хотим видеть, как растет внучка. Быть вдалеке от вас просто невыносимо.
— Знаю, мамочка. Я тоже очень скучаю! Но там... я не смогу!