Сотни механических машин ехали
впереди, сотрясая отходящую ко сну землю. Шагающие исполины-мехи
сурово несли пулемётные стволы в металлических руках. Над армией
стремительно вращали винтами десятки вертолётов, готовые сорваться
с места и атаковать неприступные стены. Снизу роились сотни
беспилотников, только и ждущие приказа ринуться вниз.
Замыкали ход армии маги-оммёдзи в
длинных одеждах с вышитыми символами стихий. Их губы шептали
заклинания, а руки были окутаны различными цветами магической
энергии – митосу.
Широ поднял руку, и армия
остановилась, как один организм. Его движение ладонью напомнило
взмах крыла ворона – резкое и точное. Лорд повернулся к своим
воинам, его голос, низкий и леденящий, разнёсся над полем:
– Сегодня клан Такара падёт! Никто не
уйдёт без возмездия!
Его слова повисли в воздухе,
наполненном запахом сосен и предгрозовой сыростью. Ветер, несущий с
собой аромат цветущей сакуры, теперь казался зловещим предвестником
беды. Всего несколько секунд царила тишина, нарушаемая стрекотом
винтов и шумом моторов, а потом всё окружение взорвалось единым
криком тысяч глоток:
– Моя смерть станет тенью потомков!!!
Во славу Рода!!! Во славу Клана!!! Во славу Лорда Кагецу!!!
Лорд повернулся к стоящему в
полукилометре замку клана Такара. Один из нескольких кланов,
которые посмели противиться его власти.
На стенах замка Такара уже кипела
деятельность. Солдаты в багровых доспехах занимали позиции, а маги
в пурпурных мантиях поднимали защитные барьеры, сотканные из
мерцающих сот, подобных пчелиным. Над главной башней развевалось
знамя с золотым драконом – символом клана, который вот-вот должен
был встретить свою судьбу.
По легенде, этот символ не был
придуман художниками – он проявился сам в те дремучие века
японско-корейских войн, когда могучий генерал Тэнрюдзи
Такара-но-Микадо, приговорённый к казни, плюнул в лицо корейскому
палачу. Кровь из разбитых губ упала на песок – и рисунок сам собой
сложился в гордого дракона.
Золотой дракон гордо реял над замками
клана Такара больше десяти тысячи лет. Множество великих самураев
прославило этот клан. Ещё больше этот клан прославили лучшие
мечники Японии, владеющие магической энергией ветра. Но сейчас
пришло время золотому дракону опуститься на землю. Бойцов клана
Такара было слишком мало для отражения удара собранной армии.