— Торговый дом Фадеева приветствует
благородного воеводу славной Угрюмихи! — зычно отозвался он, слегка
наклонив голову.
Подобная витиеватость в обращении
настораживала. Люди масштаба Фадеева, рискующие организовать
торговую экспедицию в опасное Пограничье, обычно прямолинейны до
грубости — им нет нужды расточать медовые речи. Истинная сила
проявляется в действиях, а не в громких заявлениях.
В данном случае преимущество торговца
заключалось не в оружии или магии, а в простой рыночной логике: в
его фургонах товары, без которых местные жители едва выживают, а в
кошелях — золото для скупки добытых кровью трофеев. Десятки
подобных Угрюмихе деревень зависят от таких караванов, а не
наоборот. Обычно осознание этого делает коммерсантов скупыми на
любезности. Избыточная учтивость Фадеева могла означать только одно
— у него был какой-то особый интерес к нашей деревне.
— Назовитесь и объясните цель вашего
прибытия, — потребовал я, не выпуская из рук глефу.
Купец выпрямился в седле, смахнув
пылинку с одежды:
— Аристарх Фадеев, глава торгового
дома моего имени. Мой караван совершает регулярный объезд поселений
Пограничья, предлагая товары первой необходимости и скупая местные
ресурсы. Приобретаем Реликты, Эссенцию и прочие ценности по
справедливым ценам. Также в нашем ассортименте имеются боеприпасы
различных типов. Прошу позволения предложить свои товары уважаемым
жителям Угрюмихи.
При упоминании скупки Реликтов я
невольно нахмурился. Слишком свежи были воспоминания о Гривине,
взвинчивавшем цены и обиравшем местных охотников. К тому же я сам
уже наладил систему скупки ресурсов в соседних деревнях. Появление
Фадеева могло поставить под угрозу этот источник дохода. Теперь мне
придётся либо договариваться с купцом, либо конкурировать — и не
факт, что победителем выйду я, учитывая его, вероятно, более
глубокие карманы.
Зато последние слова про боеприпасы
вызвали у меня живейший интерес. Недавно созданные мной револьверы
нуждались в патронах, а без боезапаса оружие оставалось лишь
дорогим украшением.
Я повернулся к Борису, стоявшему за
моей спиной с трофейной снайперской винтовкой близнецов:
— Видели раньше этот караван в нашей
округе?
Тот отрицательно мотнул головой, не
спуская настороженного взгляда с прибывших:
— Никогда, воевода. Ни в Угрюмихе, ни
в Дербышах таких не встречали.