Я не сомневался, что в этих моих
словах она видела некую романтическую подоплёку, даже если та там
совершенно отсутствовала.
Попрощавшись, я направился к
тренировочной площадке, где уже собралась моя дружина. Последние
дни я провёл, создавая новое оружие — из металлических слитков мне
удалось сделать ещё одиннадцать револьверов, каждый из которых был
точной копией оригинала, отобранного у старосты. Я разложил их на
грубо сколоченном столе.
— Сегодня мы продолжим улучшать вашу
боеспособность, — объявил я, оглядывая собравшихся. — Эти
револьверы не такие мощные, как винтовки, но компактные и
смертоносные на ближней дистанции. Идеальное резервное оружие.
Борис с уважением взвесил один из
револьверов в руке.
— Приступаем к тренировкам
немедленно, — продолжил я. — И через неделю тот, кто покажет лучший
результат на стрельбах, получит револьвер в личное владение.
Остальные, как вы понимаете, остаются моей собственностью.
Лица охотников оживились —
перспектива личного огнестрельного оружия была заманчивой
мотивацией. Такая вещь не только повышала статус владельца, но и
давала существенное преимущество в бою с Бездушными.
Следующий час мы провели на
стрельбище, отрабатывая навыки обращения с новым оружием.
Потребуется время, чтобы привыкнуть к отдаче и точности, но основы
все усвоили довольно быстро. Особенно выделялся Гаврила — молодой
охотник демонстрировал удивительную меткость для новичка.
Когда тренировка подошла к концу, я
собрал дружину для ещё одного важного поручения:
— Нам необходимо собрать Дымянку —
выглядит, как серый папоротник с чёрными стеблями. Он понадобится
для зачистки Мещёрского капища. Агафья указала места, где она
растёт в достаточном количестве — болотистые низины у Горелой сопки
и Медвежий распадок.
— Опасные места, — заметил Борис. —
Там встречаются Бездушные.
— Именно поэтому пойдёте группами по
четверо, вооружённые до зубов, — кивнул я. — Собирайте траву в
кожаных перчатках — она ядовита. И будьте предельно осторожны.
Дружинники разделились на отряды и
отправились выполнять поручение. Я смотрел им вслед, размышляя о
предстоящей операции. Мещёрское капище представляло серьёзную
угрозу, но вместе с тем — возможность существенно укрепить моё
положение. Собранная Дымянка станет одним из ключевых элементов
моего плана.