Лица моих гостей окаменели при упоминании
Мещёрского капища. Прокоп медленно откинулся на стуле. Тихон, самый
пожилой из старост, нервно побарабанил пальцами по столу. Марфа,
высокая женщина с властным взглядом, первой нарушила
молчание.
—
Господин воевода, — её голос прозвучал ровно, хотя в глазах
читалась тревога, — вы понимаете, о чём просите? Двадцать лет назад
туда отправился отряд из тридцати Стрельцов под командованием
опытного мага. Вернулись лишь двое, и те вскоре
скончались.
Я
кивнул, ожидая этого аргумента.
—
Знаю эту историю. Мне её рассказал Борис, чей отец видел тех
умирающих Стрельцов, — я сделал глоток медовухи, — но у меня есть
преимущество — я знаю, что там обитает Древний Бездушный. И у меня
есть план, как с ним справиться.
—
Какой ещё Древний? И какой план? — прищурился Тихон. — Если эта
тварь хуже Стриги, то её не остановят ни пули, ни сталь.
—
Но его остановит моя магия, — обвёл я взглядом
присутствующих.
Прокоп задумчиво потёр шрам, пересекавший его
щёку.
—
Даже если ваш план сработает, — покачал он головой, — это слишком
опасно. Мы не можем рисковать людьми.
—
А вы рискуете ими каждый день, — возразил я. — Пока Мещёрское
капище существует, оно будет источником Бездушных для всей округи.
Кстати, вы заметили, что за последние полгода их активность
возросла?
Старосты переглянулись, и я понял, что попал
в точку.
—
Теперь представьте, что будет через год, — продолжил я. — И ещё
через один. Рано или поздно нас просто сметут. А Стрельцы из
княжеств не спешат на помощь — им нет дела до
Пограничья.
Марфа подалась вперёд, упираясь руками в
стол.
—
Допустим, вы правы, барин, но чем вы можете гарантировать, что
люди, которых мы вам доверим, вернутся живыми?
—
Гарантий нет никогда, — я пожал плечами, — но у нас больше шансов
на успех, чем вы думаете.
Я
постучал пальцами по поясу, где висел один из созданных мной
револьверов.
—
Во-первых, у нас будет кое-какая заготовка на основе Реликтов. Она
придётся очень не по душе Бздыхам, — я сделал паузу. — Стрельцы шли
напролом, не зная, с чем имеют дело. Мы же будем действовать иначе.
И драться будем на своих условиях.
—
Допустим, а нам какой с того прок? — сварливо уточнил Тихон. — Нам
зачем влезать во все эти нечистоты?
—
Я передам каждой деревне по три револьвера, — продемонстрировать
новенький, созданный моим Талантом. — Это повысит вашу
обороноспособность. Во-вторых, мы поделим всю добычу, которую
найдём в капище. Эссенция, Реликты — всё будет распределено
справедливо, пропорционально количеству участников от каждой
деревни.