На середине обратного пути нам пришлось сделать привал в
оставленной деревушке, чтобы дать передохнуть лошадям. Подхватив
девочку на руки, барон ловко выпрыгнул из седла и кинул мне
поводья.
— Поводи лошадь, дай отдышаться, лишь затем напои, —
требовательно произнёс он и кивнул на колодец в центре поселения. —
Благодарю, что позволил воспользоваться своим скакуном и отдохнуть.
Остаток дороги мы изволим пройти пешком.
Я покорно кивнул и погладил усталую кобылку по гриве повел ее
неспешным шагом. Причин оспаривать приказ барончика у меня не было.
Желает пройтись — дык кто я такой, чтобы спорить? А вот девчушку
было жалко. Испуганно озираясь, она мелко дрожала и затравленно
смотрела на парней из нашего десятка, что сейчас набирали воду в
колодце, выставив двоих на охранение.
— Как прикажете, ваше благородие. Госпожа поедет со мной? —
решил на всякий случай уточнить я.
— Это Сэра. Моя сестра. Я её понесу, она боится мужчин, —
опустив глаза, барон изогнул губы в намёке на улыбку и погладил её
пепельные волосы, а потом зачем-то повторил: — Её зовут Сэра. Это
моя сестра. Я в силах её нести и защищать.
Лишь сейчас в его звонком голосе послышался намёк на эмоции.
Приглушённые, едва ощутимые. Возвращаясь от колодца, я внимательно
оглядел эту парочку. Будто сломанные механические куклы, они сидели
рядышком на скамейке и безмолвно глядели в разведённый парнями
костёр. Едва дышали, практически не шевелились. Зрачки,
устремлённые в пламя, были недвижимы, словно омут.
Мне стало страшно, и я поспешил отвести взгляд, приняв решение
подпоить сегодня вечером сержанта и вызнать всё, что ему известно
об этом благородном семействе. Слишком уж мрачными выглядели
перспективы, если они окажутся кровососами из легенд, а Свежеватели
в это время возьмут в осаду наш уютный, окружённый двумя рядами
стен форт. Мама мне часто говорила, что я умненький парень с очень
богатым воображением. Но тогда его всё же не хватило, чтобы
представить, какой кошмар нас всех в ближайшем будущем ожидает.
Глава 1. Клинок неба и воли.
Северная погода была очень непостоянна. Лучина, зажжённая
Богиней-Матерью на заре мира, в этих краях днём почти испепеляла
своими лучами, но по ночам ледяные ветра быстро выкрадывали это
тепло и погружали алую пустошь в промозглый серый туман. Огненный
шар уже вот-вот грозился скрыться за зловещим частоколом стволов
Дикой Чащи, когда, перевалив за очередной холм, отряд стражи,
сопровождающий молодого барона, наконец-то увидел форт Равен.