Постучав, вошёл высокий, крепко скроенный человек в белой рубахе, шортах и тапочках-стланцах на босу ногу. Седая курчавая шевелюра, такого же цвета шкиперская бородка, умные серые глаза. С порога представился:
– Владимир Сергеевич Машков. Прошу прощения, кто из вас Николай Горячев? Пройдёмте в административное здание, там есть телефон.
Когда они вышли, Виталик и Серёга стали обсуждать возможности «Сергеича» в решении выпавшей на него нелёгкой задачи.
– У Люськи ж ни прописки тут, ни родственников. И вообще, это другая республика.
– Да ладно тебе! Сергеича тут каждая собака знает.
– Если б ещё от собак что-то зависело…
– Республика другая, а страна-то одна. При чём тут – «республика»? А Сергеич когда на Фирновом плато обгорел, то ему не только душанбинцы помогали – со всей страны письма шли: в чём нуждается, что надо достать, какие лекарства? Посылки с облепиховым маслом, алтайское мумиё и прочие снадобьями присылали. Кстати, врачи тогда сказали, что он не выживет: слишком сильно обгорел. У них, у медиков, какая-то формула есть: площадь ожога в процентах плюс возраст – и сумма этих цифирей не должна превышать, по-моему, цифру девяносто. А у Сергеича было за сотню! Ты понял?…
– А что случилось-то?
– Да ты что, не знаешь?! Они стояли на Памирском Фирновом плато, высота 6 100, и в палатке рванул примус: пробка на заливной горловине подвела – резьба сносилась. Окатило горящим бензином. А на нём ещё и штаны из синтетики, в облипочку… Парни говорили, что он был похож на освежёванного лося, когда эти штаны по кусочкам отодрали вместе с кожей – голое мясо. До поляны Сулоева, куда вертолёт может сесть, – почти два километра по вертикали: как транспортировать? А Машков – он же сам врач. «Промедол есть? Колите. Я на своих ногах дойду». И дошёл, представляешь? Вкололи промедол, сделали «усы» из верёвки, чтоб сверху вдвоём страховать, – и вниз. Ребро «Буревестника» – пятая категория сложности, спускались по нему. Только по леднику его парни тащили, а так – сам шёл. – Сергей восхищенно цыкнул зубом.
Виталий покачал головой:
– Ни хре-ена себе, вот это мужи-ик! Живёшь и не знаешь, что рядом такие люди ходят… Так ты думаешь, он всё устроит?
– Самое первое – это захотеть помочь. А он уж стольким людям помог по всему Союзу… Так что сейчас ты видел живую легенду альпинизма, Виталик. Вспоминать потом будешь, мемуары напишешь.