Напротив
дома градоначальника стоял
долговязый юноша с жидкими усиками и размахивал руками, подзывая к
себе народ. И люди охотно подходили к нему, привлеченные магией
круглой цифры, которую он повторял снова и снова: «Тысяча золотых!
Вы только представьте себе! Тысяча золотых!»
Я
представила и принялась усердно работать локтями, пробираясь сквозь
толпу, чтобы разведать детали будущего состязания. Деньги мне были
нужны позарез. Вложу в свое дело, раскручу таверну, с доходов
оплачу пошлину и подам на гадюку мачеху в суд. Отольются кошке
мышкины слезки!
Кое-как
протиснувшись в первый ряд, я узнала, что кулинарный батл состоится
в середине осении что конкурсное
блюдо должно быть оригинальным, с изюминкой. Последнее вообще не
проблема. В моем распоряжении все рецепты родного мира: от русского
борща до японских суши. Выбирай не хочу. Уверена, многие известные
мне угощения в этом месте будут диковинкой и зайдут на
ура.
На
конкурс надо было записаться, и к усатому юноше выстроилась
очередь, похожая на огромную змею, благо я успела сориентироваться
и встать в ее главе. Ничего особенного от участников не требовали.
Только внести свое имя в список, что я и сделала. А после, покончив
со всеми формальностями, решила, что непременно доберусь до Ристоля
и начну там новую жизнь.
Опыт
городской бездомной мне совсем не
понравился. К счастью, судьба сжалилась, и мне не пришлось спать на
улице, вздрагивая от каждого шороха и опасаясь бандитов, которые,
как крысы, вылезают из своих нор с наступлением темноты. Одна
пожилая женщина с добрым сердцем, храни ее Господь, пустила меня
переночевать в своем сарае, на душистом сене.
А утром я
уже была возле вчерашней пекарни. Караулила знакомую
телегу.
В моей
голове зрел коварный план.
Заметив в
конце улицы свою цель, я спряталась за углом здания и принялась
ждать, когда повозка остановится у дверей булочной.
И вот дед
подъехал.
Пока
возница считал ворон, я осторожно, на полусогнутых подкралась сзади
к телеге и…
— Калеб,
помоги вынести корзины! — выглянула из лавки пышнотелая торговка. —
Покупателей тьма, я не успеваю!
Старик,
кряхтя, слез со своего насеста, а я спешно притворилась, что просто
прохожу мимо.
На мою
удачу, упомянутый Калеб не обратил на меня внимания. Наверное, и не
запомнил вчерашнюю оборванку, умоляющую подбросить ее до Ристоля.
Сколько таких тощих бледных нищенок бродило по городу и просило его
о той или иной помощи? Поди не я одна.