—
Господин, господин, постойте!
Колеса
повозки натужно скрипели. Мои громоздкие ботинки не подходили для
бега и тяжело стучали по мостовой. Пару раз я споткнулась и
неуклюже взмахнула руками, но, к счастью, удержалась на
ногах.
На
повороте старик был вынужден затормозить, чтобы пропустить чужой
экипаж. Тут-то я его и догнала.
— Мистер,
господин, — задыхаясь, я вцепилась в деревянный борт
повозки.
Дед
повернулся ко мне, вскинув кустистые брови.
— Чего
тебе, девка? — проорал он, словно вокруг царил шум, который надо
было перекричать.
—
Слышала, завтра вы едете в Ристоль. Не могли бы вы меня туда
подвезти?
В ответ
дед приложил ладонь к уху.
Я
вспомнила, как разговаривала с ним пекарша, и поняла, что мой
собеседник глуховат. Пришлось повторить свои вопросы, но гораздо
громче.
—
Пожалуйста, — добавила я, пытаясь взглядом передать всю глубину
своего отчаяния.
До
матушкиного родного города топать и топать, а сил в моем тощем,
оголодавшем теле совсем нет. Если пойду пешком, свалюсь где-нибудь
на обочине, не проделав и половины пути.
Старик на
облучке моим взглядом не впечатлился. Наклонившись над дорогой, он
выплюнул на мостовую сухой колосок, который жевал, а следом еще и
смачно харкнул с шумным, протяжным звуком.
—
Подвезу. Но коль денег дашь. А задарма шуруй на своих
двоих.
Денег у
меня не было. Возница выглядел непреклонным. Иногда смотришь на
человека и понимаешь: уговаривать, унижаться бесполезно. Со вздохом
я отпустила бортик телеги и отошла в сторону. Повозка тронулась с
места и со скрипом покатилась дальше по узкой улице, зажатой
домами.
Какие же
в этом мире черствые, бессердечные люди!
Как же
мне добраться до Ристоля?
И поесть
бы не помешало. Одними фруктами сыт не будешь.
Остаток
дня я слонялась по городу. Решив подзаработать деньжат на еду и
дорогу, я попыталась устроиться подавальщицей и обошла все местные
забегаловки, но нигде рабочие руки не требовались. Хотя, возможно,
дело было не в отсутствии свободных вакансий. Вероятно, репутация
Хлои Фалмер бежала впереди нее. После слухов, что распускала про
бедняжку мачеха, потенциальные работодатели считали Хлою, как это
говорят в моем родном мире, неблагонадежной.
Руки уже
готовы были опуститься, когда на площади, перекрывая уличный гомон,
раздался задорный молодой голос:
—
Кулинарный конкурс! Кулинарный конкурс! Все сюда! Приз за победу —
тысяча золотых!