Надо сказать, что стражи внутри
вотчины Караваевых было прилично. Большинство без родовых гербов —
значит, наёмники. Но довольно сильные, четвёртой-пятой звезды. И
маги толковые были.
И вот, когда мы приблизились к
беседкам, я заметил ещё два знакомых герба у воинов, укрывшихся в
сторонке: Володины и Островские. Был и третий, незнакомый.
В главной беседке, прямо у пруда, за
столом сидели все основные действующие лица. Сама беседка была из
чёрного дерева, расписанная, сюрприз-сюрприз, золотыми вензелями и
узорами. Даже здесь, в нескольких шагах от неё, я чувствовал
тепло.
Здесь, в отличие от дома, защита
была эффективной и простой. И не только от заклинаний, но и от
холода.
Ратибор, заметив меня и Владимира,
приветственно кивнул. Остальные же сделали вид, что меня не
существует. Владимир занял позицию за спиной Ратибора и виновато
посмотрел на меня.
Возникла небольшая пауза, во время
которой я слышал лишь чавканье, звон посуды и прихлебывание.
Во главе стола, неспешно жуя кусок
жаркого, сидел мужчина лет пятидесяти. С тёмно-русыми волосами,
уложенными на правый бок, и с сединой на висках.
Он, после приличной паузы, и
заговорил первым:
— Добро пожаловать. Меня зовут
Тимофей Астахов. Я комендант этого прекрасного города. Впрочем, ты,
наверное, слышал эту фамилию.
Снова пауза. Явно давал время мне на
ответ.
— Конечно, — сказал я.
Честно говоря, в воспоминаниях не
было ни одного момента о текущем коменданте. Ну, фамилию я знал,
слышал.
На лице Астахова появилась вежливая
улыбка.
— Славно. Давай-ка, Максим, я
представлю тебя остальным.
Мне было интересно, кто, кроме
Островских и Володиных, собрался за этим столом.
Первым, на кого он указал, был
грузный мужчина с торчащим пузом, весь увешанный украшениями.
Золото и серебро. Камни.
— Это Иван Караваев, хозяин дома,
замечательный предприниматель и глава рода Караваевых.
Я молча кивнул. Этого он мог бы и не
представлять. Я бы и сам догадался.
Второй, на кого он указал, был
мужчина с зализанными назад русыми волосами. Он был одет в костюм
на европейский манер, только без галстука или бабочки. Пиджак лежал
на скамье рядом.
— Это Константин Островский,
владелец аукционного дома.
— Приятно познакомиться, —
поприветствовал его я.
— Взаимно, приятно сопоставить
словесное описание с личностью.
Голос Островского был на удивление
мелодичным. Вот он точно хорошо пел. В отличие от карги.