Вся наша Российская делегация была в
сборе. Я готовился к встрече с Евгенией, Императрицей Франции.
Кроме меня никто не знал, что она должна вскоре появиться
здесь.
Ровно в отведённое Историей время
девушка вошла. Нет, это была далеко не та, кого я видел ранее. В
ней не присутствовала Ма, придававшая особого шарму особе.
Почти с самого порога Императрица
стала умолять Александра Второго не покидать Париж. Чуть ли не
рыдала, не стыдясь собравшихся. Я всё ждал её заявления про водку,
но оно не последовало. Тогда я сам решил спровоцировать события,
поднял фужер и произнёс:
— Господа! Разрешите чисто английский
тост?
Отец, любитель и коллекционер разного
рода тостов обрадовался, подбодрил меня, и я продолжил:
— Дауайтэ уипьем уодки!
Все дружно рассмеялись, и только
Евгения лишь за компанию, так и не поняв, над чем смеются.
— Вы знаете, я неплохо владею
английским языком, но ни слова не разобрала. Это на каком-то
диалекте, наверное?
Пришлось объяснять шутку, отчего всё
очарование юмора пропадало.
— Поняла. А что такое "водка"?
Вот тебе раз! Она даже не знала про
водку! Наверное, и про Менделеева тем более. Высказывания прежней
Евгении, скорее всего, исходили от само́й Ма.
Я поднял фужер с водкой и задумался.
Жаль, что гранёный стакан ещё не изобрели. Так что традиция
употребления этого напитка пока хромала. Водку пили из чаши, из
кубков, из ковшов. В ход шли чары, братины и ендовы. Вроде бы уже
тогда были и стопки на пятьдесят-сто грамм, но их я не заметил,
поэтому пришлось использовать именно бокал.
– Водка — это научное открытие нашего
учёного Дмитрия Менделеева. Вот такая химия!
— О! Я слышала про химию! —
воскликнула Евгения, чуть не вогнав меня в ступор.
— Это когда сердца влюблённых
стремятся друг к другу и между ними возникает химия! Верно?
Мне нечем было крыть этот аргумент и
пришлось кивнуть.
И тут, вдруг, Императрица
опомнилась:
— Мой милый Александр, не хотите ли
Вы представить меня Вашим друзьям? Я не успела поприсутствовать при
Вашем прибытии.
Александр Второй взял её за руку и
объявил:
— Господа, разрешите Вам представить
— Мария Эухения Игнасия Агустина Палафокс де Гусман Портокарреро и
Киркпатрик де Платанаца де Монтихо де Теба! — слегка выдохнул после
такой тирады и добавил: — Супруга Императора Франции Наполеона
Третьего.