Я, конечно, не претендую, чтобы
события повторялись слово в слово, но иной раз мне казалось, что
действия коренным образом отличались, но всё равно итог был тот
же.
Мне стало интересно, как же будет
развиваться сегодняшний вечер? Ведь, согласно прошлому заявлению
Олега, он предотвратил тогда четыре несчастных случая. Сейчас он не
вмешивается. Удастся ли мне заменить его или допустить, чтобы всё
шло своим чередом? И нехай немец и француз перестреляют друг
друга.
Я с нетерпением ждал развития
вечерних событий.
37. Лицам, имеющим более сорока
лет, не воспрещается вступать в ополчение в случае собственного их
на то желания.
(Устав о воинской повинности от 1
января 1874 года. ГлаваV. О государственном
ополчении)
Двадцать Шестое мая по старому стилю (Седьмое июня) Тысяча
Восемьсот Шестьдесят Седьмой год по Скалигеру. Париж, ресторан
"Кафе Англе". Парадный Зал Елисейского Дворца.
Как я и ожидал, следом за Евгенией
поступило официальное приглашение на званый обед, на который, кроме
нас, Наполеон Третий позвал и Короля Вильгельма Первого. Как было
объявлено, обед устраивается в честь удачного спасения самого
Наполеона Третьего, Русского Императора и его сыновей княжичей
Александра и Владимира.
Право выбора места тем не менее
предоставили Германскому Королю Вильгельму Первому. Русский
Император Александр Второй воспринял это как жест доброй воли на
пути к примирению Императора Франции и Германского Короля.
Последний имел обыкновение во время посещения Всемирной выставки
завтракать в ресторане "Кафе Англе", расположенном на Итальянском
бульваре. Там и решили устроить пиршество. Однако приготовления
затянулись до самого вечера, и посиделки длились аж восемь часов!
Статус заведения соответствовал самому престижному заведению, а
отнюдь не рангу кафе, как я подумал ещё в первый раз. Видимо, у нас
разные понятия насчёт "кафе".
— А Вы знаете, что для пира французы
задействовали самого известного шеф-повара Адольфа Дуглере? Он
творит такие изысканные блюда, что поразят Вас наповал! — с жаром
уверял Императора его закадычный друг Александр Адлерберг, когда мы
уже собирались выезжать.
— Ну, да, ну, да. Не смог сразить
поляк, так они этого подсылают к нам. Чтобы уж всех сразу и
наповал! — иронично пошутил граф Шувалов.
Но "милый Сашенька", как называли при
дворе Александра Адлерберга, пропустил мимо ушей подначку
начальника Третьего отделения, шефа корпуса жандармов, и продолжал
взахлёб делиться добытой им секретной информацией: