Кругом за столами только и было разговоров, что о приезде короля Филиппа II и победе Эгмонта, сулящей скорый мир.
Генрих был как на иголках от возбуждения.
Сегодня ему хотелось, чтобы все были счастливы, добры и веселы. Приехал король в сопровождении знаменитого героя, графа Эгмонта – победителя французов. Вернулся принц Оранский. Скоро он исполнит обещание похлопотать за Генриха перед королем. И не сегодня-завтра Генрих сам будет среди этих знатных, могущественных вельмож – «хозяев», как назвал их Микэль. А тогда… тогда начнут сбываться все его мечты…
До него донесся печальный голос:
– Не придется, значит, расширять свою торговлю. А батюшка на смертном одре завещал мне завести дела с одной английской фирмой, закупающей хлеб в прибалтийских портах… Я уж и вывеску было заказал: на голубом, знаете ли, поле семь белых мешков с мукой. Число «семь» в Брюсселе считается счастливым. Вокруг – золотой венок из колосьев и надпись: «Кристоф Ренонкль». Я, видите ли, только что женился на Жанне, – мы с детства помолвлены. Нам как раз было бы кстати бросить булочную и заняться более крупным делом. Пойдут, знаете ли, дети, и вообще…
Молодой брюсселец с круглым, розовым, как у поросенка, лицом, успевший к двадцати годам нарастить жирок, помолчал, ища сочувствия в более солидном соседе, потом принялся снова жаловаться:
– Англичанин, видите ли, еретик, а король еще при своем вступлении на престол обнародовал «Эдикт» императора Карла от 1550 года против всех сект и ересей. Ну, я и боюсь, как бы мне не влопаться с его верой.
– Чего же это вы вдруг испугались старого «Эдикта»? – спросил собеседник, энергично разрезая кусок жаркого.
Генрих вытянул шею, чтобы лучше слышать.
– Ходят слухи, что теперь никому спуска не будет. Чуть что – мужчин на костер, а женщин живыми в землю закопают. Король Филипп – не император. Тому только бы денежки да солдат подавай. А его величество нынешний король, говорят, такой благочестивый, такой благочестивый…
– Ну, положим, денежки и он любит.
– Да еще как! – засмеялся Ренонкль. – А кто их теперь не любит? Уж не мы ли с вами?
Собеседник усмехнулся и мотнул головой в знак согласия. Рот его был набит битком.
– Да, денежки… денежки! – продолжал Кристоф. – Теперь, знаете ли, их царство наступило.
– Ваша правда, – поддакнул, прожевав, сосед. – Без денег и королю не прожить. Теперь кто с деньгами, тот и властвует. Среди нас, например, ткачей, то же самое. Богатеи и с Цеховыми уставами не всегда считаются. Будь ты хоть мастер из мастеров, а денег нет – цена тебе, как простому подмастерью. Одно название «цех», а любой толстый кошель цехового человека разорит, пустит без работы бродяжничать. Да и бродяжничают!.. А разве их в том вина? Нет, теперь одним только толстосумам да духовенству и жизнь!