"Думаешь, будет война?" – я нахмурился.
"Не знаю. Но если да, то лучше встретить её на боевом корабле,
чем сидя здесь и надеясь на лучшее."
Эти слова заставили меня задуматься. Свободная Гавань всегда
была нейтральной территорией, но в последние годы напряжение в
галактике росло. Корпорация Альфа не скрывала своих амбиций, и
многие независимые колонии уже пали под её натиском.
"Я подумаю об этом," – наконец сказал я, допивая свой напиток. –
"Спасибо за совет, Антон."
"Всегда пожалуйста," – он похлопал меня по плечу. – "И помни:
какое бы решение ты ни принял, я поддержу тебя. Но если ты всё-таки
решишь отправиться на 'Авангард', обещай присылать мне сообщения. Я
хочу знать все подробности твоих приключений!"
Я улыбнулся и кивнул. "Обещаю."
Выйдя из ресторана, я направился к своей квартире в жилом
секторе станции. Вечерние огни Свободной Гавани мерцали вокруг
меня, создавая иллюзию звездного неба. Я любил это место, оно было
моим домом. Но, может быть, пришло время расправить крылья и
увидеть настоящие звезды?
Моя квартира была небольшой, но уютной – гостиная, спальня,
кухонный уголок и панорамное окно с видом на центральную часть
станции. Я бросил сумку на диван и подошел к окну. Вдалеке
виднелись стыковочные доки, где сейчас, вероятно, разгружался
конвой из Виндекса. А где-то там, среди множества пришвартованных
кораблей, стоял 'Авангард' – мощный боевой крейсер, флагман флота
Свободной Гавани.
Я активировал свой персональный терминал и вывел на экран
информацию о корабле. 'Авангард' был впечатляющим судном – 500
метров в длину, экипаж 300 человек, новейшие системы вооружения и
защиты. Он был построен на верфях Свободной Гавани всего пять лет
назад и с тех пор участвовал в нескольких важных миссиях, включая
знаменитую битву при Каспии, где флот Свободной Гавани разгромил
крупную пиратскую группировку.
Командовал кораблем капитан Светлов, ветеран флота с безупречной
репутацией. Его заместителем была коммандер Елена Соколова, та
самая женщина, которая сделала мне предложение сегодня. А где-то в
командной цепочке был и Макс, мой старый друг, который, по всей
видимости, не забыл обо мне.
Я открыл ящик стола и достал старую фотографию – группа
выпускников Академии Флота, молодые и полные надежд. Вот я, стою
рядом с Максом, мы оба улыбаемся, уверенные, что впереди нас ждет
великое будущее. Макс сдержал это обещание – стал коммандером на
флагмане флота. А я... я выбрал безопасность.