– Предатель! – застегивая кобуру, процедил сквозь зубы Козлов. – Зря придержал, Викентьич…
Куда же теперь? Все пути на восток отрезаны. Оставаться здесь, партизанить? Но с кем? Кто соберет этих одиночек в отряд? Где найти место для базы?
Пожалуй, идти надо туда, где и тебя знают и ты кое с кем знаком. Неподалеку от станции Сафоново в деревне размещался штаб батальона. Вот туда и надо податься.
С Сергеем Викентьевичем Козлов благополучно добрался до ближайшей деревушки. В крайней избе переоделись, и, когда снова вышли на дорогу, вряд ли кто мог узнать в этих двух «гражданских» недавнего бойца и командира. Александр Козлов был еще очень молод и по внешнему виду мог вполне сойти за деревенского паренька-допризывника. Сергей Викентьевич, наоборот, казался слишком старым для рядового бойца. К тому же очки и бородка придавали ему вид сельского интеллигента, агронома или зоотехника, а скованность и замедленность движений подтверждали, что человек он сугубо штатский. Колхозник, у которого они переоделись, снабдил их на дорогу котомками с разным тряпьем. Маскироваться так маскироваться!
– Пойдем прямо по дороге, – сказал Козлов. – Прятаться хуже.
И действительно, первое время немцы не обращали на них внимания. Навстречу попадались машины с солдатами, мотоциклы с разведчиками и связными, бензовозы. И лишь водитель одной из «санитарок» окликнул их. Ему нужно было узнать, далеко ли до станции Сафоново. Так, наверное, ничего и не приключилось бы, если б не встретили колонну военнопленных. Начальник конвоя еще издали стал присматриваться к ним с подозрительной заинтересованностью. Они сошли на обочину, молча пропуская колонну, однако немецкий офицер направился к ним.
– Зольдат? – рявкнул он и показал пальцем на Козлова. – Рус зольдат?
– Нет, – ответил Козлов и недоуменно пожал плечами.
– Зольдат! – опять громко крикнул немец и, подскочив к Козлову, сорвал с головы кепку. Он знал, что красноармейцев стригут под машинку. Но на голове у Козлова была густая шевелюра.
Некоторое время офицер раздумывал: брать ли ему этого русского в колонну? На солдата вроде не похож, нестриженый, а до командира не дорос, зелен еще. Его попутчик вообще тип сугубо штатский… Черт с ними, пусть бы себе шли, но в колонне не хватает двух военнопленных, сбежали ночью. Для баланса и эти будут подходящими.