— Ормар перехитрил тебя! Ормар будет
укрываться зимой шкурой горбатого медведя!
С тяжёлым пыхтением хищник возобновил
погоню. Каждое движение тревожило раны, застрявшее остриё без
перерыва терзало правую лапу, а шею и грудь жгло огнём. Ручейки
крови становились всё обильнее. Медведь замедлился и начал
отставать. Ормар почувствовал это и принялся дразнить врага: он
сбавлял темп, подпускал зверя ближе, а затем резко ускорялся, чтобы
сильнее измотать противника.
Бродячий Волк решил, что пора довести
поединок до конца. Он свернул в сторону от Клыков и побежал к
Сломанному зубу по большой дуге, чтобы медведь не смог перерезать
ему путь. Вскоре Ормар добрался до скалы, где подобрал копьё с
уцелевшим дротиком.
— Ормар отдал тебе оленя. Ормар не
хотел драться! Сегодня жадность убьёт горбатого медведя!
Зверь больше не рычал. Его силы
медленно таяли как ледник в летний зной, но врождённое упорство и
злопамятство не позволяли отступить. Ему было достаточно одного
удара, чтобы снести человеку голову. Горбун знал, что выгрызет
наконечник, промоет раны в холодном ручье и даст шкуре спокойно
затянуться в покое. Он сделает это после, а сейчас надо разорвать
дерзкого двуногого.
Бродячий Волк побежал в сторону леса,
где минувшей ночью повстречался с медведем. На мгновение ярость
заглушила боль и горбун вновь рванул с прежней скоростью. Но когда
до человека осталось меньше ста шагов, раненая лапа предательски
подвернулась.
Медведь остановился. Его бока тяжело
раздувались от усталости, язык вывалился из пасти, взгляд чуть
затуманился. Он не привык долго гоняться за добычей, предпочитая
нападать из засады или отбирать чужие трофеи. Ормар резко
приблизился и метнул дротик. Остриё вонзилось в глаз, и горбун
покатился по траве от невыносимой боли.
Мелкие звери, услышав его неистовый
рёв, забились от страха в норы и попрятались в дуплах. Бродячий
Волк не дал противнику опомниться, подкрался со спины, ударил
копьём в ребра и тут же отскочил. Горбун развернулся и бросился в
атаку.
Ормар выставил перед собой копьё.
Хищник не боялся получить ещё одну рану — он был готов на всё, лишь
бы откусить человеку голову. Оставалось пять шагов. Единственный
глаз горбуна встретился с глазами Ормара. В последний момент зверь
понял, что его опять провели.
Когда до столкновения оставалось две
секунды, Бродячий Волк резко отскочил в сторону и медведь на полной
скорости влетел в дерево. Молодая берёза хрустнула и рухнула на
горбуна.