Русалке помоги! Как колдуна снять гнёт,
Она одна лишь в мире только знает.
Кинжал тогда достанется тебе,
И мага злобного ты сможешь уничтожить
Но ты будь верен и тогда себе —
Ведь путь далёкий должен ты продолжить.
Езжай на север, в горы, поднимаясь к небесам,
Среди пяти вершин, где не растёт ни древа,
Ты озеро найдешь и, – верь своим глазам, —
Вода в нём голубей лазури неба!
Ты вылей в неё гномье серебро,
Скорее зеркало большое вырезай,
Чтоб было больше роста твоего оно!
Долину девы-осени искать ты с ним ступай.
Езжай на запад, снова в горы поднимись
И разыщи долину, где два дуба,
В своих вершинах сучьями сплелись,
Пред ними зеркало поставь и крикни, но не грубо:
«Откройте мне, из золота врата,
Ту деву, что скрываете собою!»
И пред тобой возникнет дева та,
Румяна и бела, и с рыжей головою.
Ну, всё, что знала, я поведала тебе!
Прощай, герой! И в цели будь упорен —
Ты сам себе хозяин во своей судьбе
И, как я знаю, ты – бесстрашный воин!»
Простившись со старухой, Стейн тогда
Покинул хижину и на коня вскочил
И по дороге, где человека ещё не было следа,
На запад, в горы, вскачь коня он припустил
Скакал он ночь и проскакал он день
И, наконец, добрался до подножья гор.
Солнце зашло, и тьмы сгустилась тень,
Когда из-за деревьев он услышал разговор.
Но голос был один и сам с собою говорил,
И громок был, как грозовой раскат,
И слышно было, как он костерил
Себя, нещадно просклонявши на весь лад.
Стейн спешился и меж деревьями шмыгнул
И в лунном свете на тропе лесной
Он увидал того, кто на все корки себя гнул —
А это был огромный горный тролль!
Рукою шарил он вокруг себя
И что-то ценное он для себя искал:
Вещь ту, что лет уж сто берёг, любя,
И неожиданно так вдруг он потерял.
Стейн вышел на тропу, под свет луны,
И громко тролля поприветствовал в тот миг.
Тролль вздрогнул и, держа рукой штаны,
Поворотился, и издал испуга рык,
Но, на тропинке человека разглядев,
Спросил его сердито: «Кто таков?»
Он брови хмурил, в изумленье, обалдев.
Окинув взглядом от макушки до носков,
Назвался Стейн и свою помощь предложил:
«Что потерял ты здесь? Мне расскажи скорей!»
«Пуговицу от штанов, которой дорожил!
Она мне всех важнее и нужней!»
«Ну, ничего! Поищем вместе мы!
Быстрей работа спорится вдвоём!
Не потеряй ты только в темноте штаны,
А пуговку твою, – спокоен будь, – найдем!
Стейн уж приметил небольшой овраг,