Седобородый казначей на сундуке в углу.
Пройдя колонный зал и, встав у трона,
Стейн громко кашлянул, и гномий царь
Так вздрогнул, что свалилася корона,
Секиры стражи пороняли – зазвенела сталь.
И только старому пройдохе казначею
Шумы мирские были нипочём:
Какая ни была б вокруг толчея —
Ничто не нарушало его крепкий сон!
Подняв секиры, стражники застыли,
Нахмурив брови, в ожидании приказа.
Всегда готовы к бою они были,
Но человека царь их разглядел не сразу.
Увидев смельчака, царь страшно прогневился,
Но за спиною Стейна тролль стоял.
Знакомцу давнему гном только подивился
И зло спросил: «Где человека взял?
Ты, дуралей, зачем сюда его привёл?
Ведь люди жадны до богатств чужих!
И не хватало, чтоб он их сюда навёл!
Поди уж ты и проболтался о богатствах сих?..»
Тирады не дождавшися конца,
Стейн перебил столь пламенную речь
И рассказал царю он про наказ отца.
Хоть поначалу гномий царь, схвативши меч,
Хотел мальчишке голову срубить,
Но, выслушав повествование его,
Душой проникся и решил, как быть:
Пускай возьмёт же богатырь сей серебро!
Добра того навалом в закромах,
А гномам таковы друзья нужны.
Но уговор наш: не болтать чтоб о делах
Гномьего царства под завесой тьмы!
И тайною пускай останется в веках
Тот путь, сюда пришёл которым ты…
Сребро принесший, горный инженер воскликнул: «Ах!»
И, указавши троллю на штаны,
Сказал, что пуговица эта – шестерня,
Что затерялась сотню лет назад!
«Проказник, значит всё из-за тебя!
Так вот из-за чего произошёл разлад!
И механизмы встали, и сто лет
Мы золота добыть не можем ни куска!»
Царь, тролля обругавши на весь свет,
Встал перед ним и взглядом обласкал,
Да так, что троллю от стыда
Хотелось тут же в землю провалиться.
Но горный инженер всё положенье спас,
Сказав: «Придётся хорошенько вору потрудиться!
Лет сотню тролль пусть поработает на нас!
А чтоб штаны не падали, другую,
Получше пуговицу мы ему найдём!»
Увёл он тролля в дверцу боковую,
А гномий царь, позвавши Стейна, сел на трон.
Велел подать ему большой бочонок,
Который горный мастер притащил,
Сосуд из тусклого стекла, что стенкой тонок,
Достал и серебра в него налил,
Предупредив, что открывать не стоит,
Пока до места не доедешь, ни за что!
И, крышкой очень плотно закупорив,
Протёр он мантией волшебное стекло.
И с серебром сосуд богатырю вручил, и
Повторил он свой ему наказ:
«Хоть для тебя всё так удачно получилось,