Мы были живы. Но куда вел этот резервуар? Что ждало нас
впереди?
Бетонная набережная коллектора была холодной и скользкой, словно
вырезанной изо льда в глубинах преисподней. Я выволок офицера из
воды, волоча его за воротник, как мешок с цементом. Его тело
оставило за собой кровавый след, смешавшийся с зеленоватой слизью,
стекавшей по стенам. Офицер застонал, приподняв голову. Его глаза,
мутные от боли, метались по сводам туннеля, покрытым сталактитами
из ржавчины и плесени.
— Где... мы? — выдохнул он, и голос его прозвучал как скрип
несмазанных механизмов.
Я не ответил. Какие могли быть слова в этом аду? Вместо этого я
разорвал уцелевшую полосу ткани и туго перетянул его рваную рану на
животе, которая снова раскрылась. Кишки больше не вываливались —
уже хорошо. Благо рюкзак с медикаментами был рядом. Вытащив то что
мне нужно, я вколол ему еще одну дозу стимуляторов, и полевой
“коктейль” из антибиотиков широкого спектра, чтобы он не умер от
болевого шока, и дикой инфекции.
Пока офицер, стиснув зубы, боролся с болью, я собрал
разбросанные рюкзаки. Один плавал в метре от берега, подпрыгивая на
волнах, словно дразня меня. Пришлось лезть обратно в ледяную воду.
Течение цеплялось за ноги, как руки утопленников, а пиявки —
чудовища размером с крысу — тут же облепили голени. Их присоски
впивались в плоть, вырывая куски кожи. Я сдирал их ножом, чувствуя,
как лезвие скользит по склизким телам. Одна из тварей упала в воду,
и тут же десяток сородичей набросились на нее, разрывая на части в
кровавой оргии.
Внезапно вода вздыбилась. Что-то массивное, черное, с чешуей,
отражающей тусклый свет слабых ламп, рвануло ко мне. Это было
порождение самых темных кошмаров — гибрид рептилии и чудовищной
мутировавшей твари, с глазами щелочками и пастью, казалось усеянной
сверлами вместо зубов. Тварь врезалась в берег, едва не сломав мне
ребра ударом хвоста. Я откатился в воду, и тут же ее когти впились
в бронежилет, сдирая пластины из керамита, как картонку.
Под водой время течет иначе. Я видел, как тварь разворачивается
для нового удара, как ее уродливые жабры выбрасывают пузыри
ядовитого газа. Нож в моей руке казался игрушечным, по сравнению с
размерами твари. Я вонзил его в бок чудовища, но проверенный клинок
соскользнул, оставив лишь царапину на бронированной чешуе. Тварь
рванула головой, ударив меня в грудь. Воздух вырвался из легких, и
меня понесло течением. Спина ударилась о выступ трубы — боль
пронзила бок, будто кто-то вставил раскаленный клинок под ребра. В
глазах поплыли черные пятна.