Вдруг из глубины тоннеля донесся звук — глухой, металлический
скрежет, как будто что-то огромное и тяжелое двигалось в темноте. Я
замер, прислушиваясь. Звук повторился, ближе. Сердце заколотилось,
хотя тело оставалось спокойным, будто готовым к бою.
Я встал, сжимая медальон в одной руке, а другой нащупывая стену,
чтобы не потерять равновесие. Тоннель был темным, но я мог видеть
достаточно, чтобы двигаться вперед.
Звук приближался. Теперь я слышал не только скрежет, но и
тяжелые шаги, словно что-то огромное шло по тоннелю. Я огляделся,
ища укрытие, но вокруг были только голые стены и груды мусора.
Вдруг впереди появился свет. Тусклый, желтый, как от умирающей
лампы. Он мерцал, отбрасывая длинные тени на стены. Я двинулся к
нему, стараясь идти как можно тише.
Свет исходил из небольшого помещения, примыкающего к тоннелю.
Это была комната, заваленная хламом: сломанные стулья, ржавые
трубы, куски проводов. В центре комнаты стоял стол, на котором
лежала лампа.
Я подошел ближе, разглядывая стол. На нем были разложены
какие-то бумаги, покрытые пылью. Я взял одну из них, стараясь не
порвать. Это была карта.
Карта тоннелей. Они тянулись на километры, пересекаясь,
разветвляясь, уходя вглубь. На карте были отметки — красные кресты,
круги, стрелки. Я не понимал, что они означали, но одно было ясно:
это место было огромным.
Вдруг за спиной раздался шум. Я обернулся, но было уже
поздно.
Тоннель внезапно огласился рычанием. Оно шло отовсюду: сверху,
снизу, из-под груды мусора. Я замер, сжимая медальон в руке. Воздух
стал гуще, словно наполнился электричеством. Из тени вышли они.
Трое. Человекообразные, но не люди. Их тела были искажены
мутациями: у одного руки заканчивались клешнями, у другого из спины
торчали костяные шипы, третий был покрыт чешуей, как рептилия. Их
лица были обезображены: рты растянуты до ушей, глаза светились
желтым, а на лбах, груди и руках были выжжены символы.
Восьмиконечные звезды. При взгляде, на эти знаки, что-то кольнуло в
моей памяти.
Первый мутант, с клешнями, бросился на меня. Его движения были
резкими, но предсказуемыми. Я отпрыгнул в сторону, чувствуя, как
клешня просвистела в сантиметре от моего лица. Тело двигалось само,
будто знало, что делать. Я ударил мутанта в бок, и его ребра
хрустнули под моим кулаком. Он завыл, но не упал. Вместо этого он
развернулся и ударил меня клешней по плечу. Тупая боль пронзила
корпус, но я не отступил.