Зов кольца пропал так неожиданно, что я по инерции
пробежала еще несколько шагов перед тем, как остановиться. А потом
вернулась назад, постаравшись встать там, где перестала ощущать
хватку моего «поводыря». Мало ли? Отойдешь на пару метров от нужной
точки, а в реальном мире эта пара метров обернется парой тысяч
километров. И окажешься где-нибудь посреди океана на радость
Морскому царю, а то и просто банальной акуле. Если бы я шла наугад,
то риск мог бы быть оправдан, но сейчас положиться на удачу
глупо.
— Ну, спасибо вашему дому, пойду к другому, — пробормотала
я и взмахнула рукой, открывая переход…
Вот только он не открылся!
Что за ерунда?!
Тени вокруг засуетились и с явной заинтересованностью
подступили немного ближе. Вокруг что-то зашелестело.
Фантазия тотчас дорисовала, как осьминогоподобные твари
обсуждают, стоит ли на меня напасть всем вместе прямо сейчас, или
немного подождать, пока я тут окоченею. А потом сумеречный мир
накрыла огромная тень и я, даже не поднимая головы, поняла, что это
означает.
Меня хочет сожрать змей!
В кровь хлынул адреналин и я, сконцентрировавшись на
кольце из последних сил, выпустила Мертвый огонь.
Полыхнуло так, что глаза на мгновение ослепли. Столб
синего пламени взвился вверх, с треском пожирая змею и часть
окружающего пространства, заодно пробивая прореху между
мирами.
Завидев зеленые деревца, я молниеносно прыгнула вперед.
Домой!
И кубарем покатилась по земле. Правда, почти тотчас
вскочила, испуганно обернувшись: не пробралась ли какая из тварей
за мной? Но нет. Прореха быстро затягивалась, оставляя порождения
Нави и мертвое пламя на той стороне. Секунда, другая, и вокруг меня
осталась только солнечная рощица.
Уф-ф! Выбралась!
От облегчения накатила неожиданная слабость, и я
подрагивающей рукой оперлась на ближайшую березку. Экстремальный
побег получился! Ближайшие пару недель кошмарные сны мне точно
обеспечены.
Ну да ничего. Главное — все получилось.
Я несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание
и успокаивая сердцебиение, а затем огляделась. Надо было понять,
куда завело меня обручальное кольцо. Судя по всему, Белогор должен
был быть где-то рядом…
Мысль оборвалась, не оформившись до конца. А я поняла, что
надо все-таки научиться грамотно формулировать желания!
Потому что кольцо исполнило мою просьбу буквально.
Никакого Белогора рядом не оказалось, зато за деревьями огромным
зеркалом раскинулось озеро Ильмень, в центре которого сверкал на
солнце золотом куполов белоснежный Китеж-град. Город, где правил
царь Гвидон, из-под носа которого я смогла вытащить Кощея
Бессмертного. А еще — царевич Иван, чьего приятеля-волка я сожгла
волшебным посохом в нашу первую и последнюю встречу.