Видимо, Наволод чувствовал что-то подобное, поскольку тоже
начинать разговор не спешил. Однако все же наконец разорвал тишину,
глухо попросив:
— Здесь, в Медной горе меня жди. Хорошо? Без магии через
наши леса в одиночку не пройти. Да и куда идти? Кот Баюн, поди,
нынче исключительно мышами озабочен. К Кощею сокровищницу спасать?
Так спасительницы из тебя все равно сейчас не выйдет. Тем более,
пешком до Кощеева царства не меньше пары месяцев
добираться.
— Хорошо, — выдавила я, с трудом улыбнувшись. — Не
волнуйся. Я, конечно, приключения люблю, но не самоубийца. Так что
посижу в этой твоей малахитовой шкатулке. В конце концов, от скуки
еще никто не умирал.
— Вот и умница, — ответная улыбка Наволода была мягкой и
немного грустной. — А чтобы тебе не было очень скучно, возьми. — Он
протянул мне крупный зеленоватый камень. — Вставь в свой посох.
Колдовать не сможешь, зато хоть собеседник появится. Время на
тропе, говорят, иначе течет. В нашем мире три дня до моего
возвращения пройти должно. Как раз на это время самоцвета
магического и хватит.
Я взяла камень, кивнула… и поняла, что рука мелко
подрагивает. Да меня всю словно холодной водой окатило, а в голове
заметалась единственная паническая мысль: «А если не
вернется?!»
Сердце словно тисками сжали, а я окончательно осознала: не
могу его отпустить! Не хочу терять! Хотелось схватить,
остановить…
И, не выдержав, я быстро сократила разделявшее нас
расстояние и прижалась к Наволоду.
— Не уходи. Может быть, мы что-то другое придумаем! Да и
вообще, плевать на магию! Не стоит она твоей жизни!
Глубокий вздох. Меня на миг обняли сильнее, но затем
решительно отстранили.
— Я должен идти, Марья. И дело не только в магии. Мне
необходимо вернуть контроль над Источником, иначе Мертвый огонь
полностью уничтожит Навь и всех, кто в ней обитает. А этого нельзя
допустить.
— Огонь и так их уничтожит, если ты не
вернешься!
— Вот именно — если, — поправил он. — В конце концов, как
минимум двое оттуда уже возвращались — Карачун и царь
Соломон.
— А твой отец — нет!
Наволод мгновенно нахмурился.
— Это еще одна причина, по которой я должен пройти по
тропе Трояна. Мне нужно узнать о нем. Хоть что-то.
Протянув руку, он провел пальцами по моей щеке и обвел
линию губ. По коже пробежала волна жара. Вынести эту обманчиво
легкую ласку было уже выше моих сил.