— Опекун, — так же холодно поправил его Кит. — Глава семьи. Увы, никого старше не нашлось. Извините, мисс, — теперь он поклонился ей, — что задержался. Испросить разрешения…
—…дело долгое, — словно в полусне произнесла Аннет, повторяя слова Клуши.
Она смотрела во все глаза и не верила себе.
И знакомство с Шелкопрядом, который назвался ее опекуном, было еще волнительнее, чем нечаянная свадьба с Рыбоглазом. С ним, как раз, все было ясно. Он бы мучил ее и издевался. А Шелкопряд?.. Какое будущее ее ждет рядом с ним?
— Ну, я вижу, невеста против, свадьба не успела состояться, — окинув живым, быстрым взглядом возящиеся на полу тела священника и Рыбоглаза, произнес Шелкопряд. — Разрешение на опеку и изъятие воспитанницы из вашего приюта я вам вручил. Так что никаких препятствий к тому, чтобы увезти эту девушку отсюда, я не вижу.
— Безобразие! — желчно скрипел священник. — Я этого так не оставлю! Я официальное лицо!.. Меня пригласили заключить брак, и я совсем не заслужил того отношения, что вы ко мне проявили!
— Врет! — звонко выкрикнула Аннет, заводясь. — Наверняка сам напросился помочь этому негодяю, в обмен на наказание! Он собирался меня завтра на площади в грязи валять! При всех!
Шелкопряд перевел взгляд на охающего священника. Его темные глаза сделались грозными и недобрыми.
— А кому ж и наставить строптивую девицу на путь истинный, — ныл священник, — как не мне и не мужу?! Муж — это благо для нее, это!..
Договорить он не успел.
Шелкопряд небрежным жестом стащил с головы Аннет нелепый, рассыпающийся от старости и последних событий, венок, швырнул его в священника, украсив этим тощий оттопыренный зад, и впечатал в священническую жопу смачного пинка.
— Свадьбы не будет!
2. Глава 2. Воспитанница семейства Шелкопрядов
Аннет поверить своим глазам не могла!
Вот этот знатный господин, весь такой красивый, весь золотом украшенный, приехал, спас, заступился и теперь берет ее в свою семью?! И, кажется, он совсем не злой.
Ну, как — не злой…
Больше всех от Шелкопряда досталось священнику. Сразу же. За истинные пути, на которые он хотел наставлять Аннет.
Шелкопряд, не особо долго вникая в благость намерений священника, вдруг запустил руку за пазуху и вынул самый настоящий магический ключ.
Старинный, с зелеными камешками, лекарский.
Аннет еще успела удивиться, зачем Шелкопряду ключ. И поразиться тому, что у такого юного господина он вообще есть. И пользоваться юный господин им, кажется, умеет.