— Такое вполне возможно, — Горностай никогда не спорил с
военными: он еще в детстве усвоил, что победы в подобном споре не
достичь, а вот проблемы неизбежны. — Я не расспрашивал других
послушников о том, что они думают о мятежниках. Мои дни проходили в
учении и тренировках.
— Плохо не то, что среди послушников попадаются сторонники
мятежа, — сказал капитан. — Плохо то, что такие есть и среди
администрации монастыря. Я не уверен насчет настоятеля, но
сообщения об изменниках не оставляют ни малейших сомнений. Этот
монастырь — гнездо измены!
— Нет причин удивляться тому, что мятежники Красных Повязок
стремятся изучать пути военной стратегии, — осторожно ответил
светловолосый. — За годы борьбы они должны были усвоить: если они
не смогут превзойти своих противников — им не достигнуть победы.
Вот и подбирают знания где придется.
— Понимаешь ли ты сам, насколько преуспели мятежники? —
насмешливо осведомился командир. — Ты не мог не увидеть, когда
путешествовал по нашим дорогам, — государство распалось. Путь
утерян, благодать рассеялась. Мы живем в эпоху позора!
— Я не могу одобрить мятежников, но я могу их понять, — как
можно спокойнее отвечал Горностай. — Полководец Красная Панда, я
полагаю, планирует на исключительную глубину, до мятежа он был
одним из самых прославленных полководцев. Его стратегия весьма
разумна. Ему мало нанести войскам императора одно или два тяжелых
поражения — он собирается одержать окончательную победу. Его
подручные разделяют эту идею. Красные Повязки могут казаться почти
варварами, но ими руководят люди искусные и проницательные, многие
из них сами были офицерами императорской армии. Они знают, что
полководец, который положился на грубую ошибку противника, —
допускает грубую ошибку уже сам.
— Ты, я вижу, не зря обучался в монастыре. Усвоил кое-что из
стратегии.
— Усвоил достаточно, чтобы защитить себя, и недостаточно, чтобы
навредить вашему городу.
— Ты варвар. У тебя нет подданства, чина и прошлого.
— Если бы они у меня были, я не был бы варваром.
— Но есть ли способ нам проверить твои слова?
— Попробуйте испытать их делом.
Капитан не стал спорить. А просто подал едва заметный знак,
который мог показаться просто случайным жестом. Но солдаты заметили
и отреагировали заученным маневром.
Те двое, что стояли ближе, бросились по диагонали, отрезая путь
вправо и влево. А те двое, что были поодаль, бросились прямо на
него.