— Я постигал это все, чтобы путешествовать в безопасности. На
дорогах сейчас тревожно, в каждом уезде какие-нибудь мятежники.
— И кому ты собирался служить с этими знаниями?
— Особенно никому. Я, признаться, с детства мечтал стать
монахом, но только в традиции Просветленного.
Горностай не стал уточнять, что его детство прошло очень далеко
отсюда — так далеко, что для просвещения тех мест потребовался
другой Просветленный. Там, в немыслимо огромных городах, стояли
многоэтажные дома, похожие на гигантские кирпичи, а добраться туда
можно только через Небесные Врата в краю говорящих тигров, и никто
не знает, когда они откроются в следующий раз.
Там началась его жизнь. Но после стольких лет и дорог те места
все больше казались ему чем-то далеким, почти сказочным.
— И что же привлекало тебя в монашеской жизни? — продолжал
капитан.
— Разве для вас это что-то значит?
— Твоя искренность, открытость и готовность отвечать на вопросы
— вот что для меня много значит.
— Мне казалось, что это очень интересно: живешь среди
тропической растительности, медитируешь, постигаешь Путь.
— Разве монахов интересует Путь?
— Всех интересует Путь.
— Но почему ты сам сейчас не ищешь Пути в монашеском
уединении?
— Настоятель монастыря отказал мне в посвящении. Он сказал, что
монахов сейчас избыток. А тот, кто ищет подлинного служения, пусть
идет в мир. Я, конечно, возражал, говорил, что хочу быть ближе к
учению. А он как отрезал: учение не заканчивается за воротами
монастыря. И по ту, и по эту сторону стен учение остается
совершенно таким же истинным. Я просил соизволения стать хотя бы
бродячим монахом, чтобы носить рясу и вызывать меньше вопросов.
Однако и в этом мне было отказано.
— Что это за монастырь такой, где так хорошо учат?
— Если это имеет значение — я обучался в монастыре Белой
Лошади.
Горностай был уверен, что для капитана это название — пустой
звук. Или что-то далекое и сказочное, вроде небесных садов. Вопросы
государственного устройства были ему явно ближе, а монастыри
оставались не больше чем частью государства.
Но капитан явно услышал что-то неподобающее. Он нахмурился и
сурово произнес:
— Твой монастырь Белой Лошади — место сомнительное. В тех краях
многие склоняются на сторону одного из мятежных генералов,
разбойнику по имени Красная Панда. Ты что — связался с
мятежниками?