Так что общения, если меть в виду обмен информацией и идеями,
мне за глаза хватало. А живое общение, так сказать для души... я же
в транспорте полжизни провёл, живее некуда. Ну и подружки, которые
иногда оставались у меня ночевать.
Девушкам у меня нравилось. Ещё бы – по стенам всевозможная
экзотика развешана, на столе деликатесы редкие, просто праздник
гурмана. Да и привычные вроде бы вещи несли запах "Нэйшнл
Джиографик". Бананы из Эквадора – гроздьями, спелые – не те, что
дозревают месяцами в пути в брюхе балкера. Рыба с Ньюфаундленда или
с рыбацких рынков Бискайского залива – не вмороженная в глыбу льда,
свежая. Пряности из Азии, о которых у нас и не слышали. Бордосское
вино из Бордо, хотя его, разумеется, можно купить в любом
супермаркете, но из Бордо получалось аутентично. Девушки принимали
меня за моряка. Вряд ли за капитана, скорее за какого–нибудь
моториста. Я не разубеждал.
Для девушек моряк, для виртуального мира разведчик, по
образованию недоучившийся спортсмен, я по большому счёту не умел
ничего в этой жизни.
***
Природа ходов по–прежнему не давала покоя, хотя желание раскрыть
тайну и поутихло с возрастом. Больше всего мучил вопрос – являются
ли эти лазейки физическим явлением, или же некая психическая (ну не
магическая же?) уникальная способность возникла только у меня
одного, под воздействием страха или тоски перед посещением
стоматологического кабинета. От ответа на этот вопрос зависело,
один ли я могу проворачивать трюки с пространством, или любой
желающий.
Ответ пришёл, но принёс собой угрозу.
Однажды, совершив дежурный переход в Питер, я вдруг увидел
сидящего напротив человека в серой курточке, машинально отмеченного
мною ещё в Москве. Возможно ли встретить двух столь похожих людей?
В совпадения я не верил. На счастье человек был сильно уставшим и
не заметил меня. Может, он пробил ворота случайно, как в своё время
это проделал я сам? Ждать осталось недолго. Человек продолжал
сидеть, как ни в чём не бывало, а когда объявили Василеостровскую,
спокойно встал и направился к выходу. Случайность исключалась.
То, что я пользуюсь ходами не один, обрадовало меня не больше
чем Робинзона следы дикарских ног на берегу его острова. Изумление
пополам с ужасом не помешало, однако, проследить за "попутчиком" до
серого здания на какой–то там Линии.