Управляющая попыталась приструнить пацана. Она взывала к
его совести и благоразумию, но это был только наш с ним разговор. Я
хорошо понимала, что меня сейчас проверяют, чтобы перевести в одну
из категорий: своих или не своих.
Я на секунду задумалась, а потом улыбнулась
шире:
— Я принесла хорошие вести. Хочу пригласить вас к себе
домой. Но не сегодня, через несколько дней. — соображать
приходилось быстро, ведь я пока не знала, сколько детей в приюте. —
Мне же нужно подготовиться к вашему приезду.
Патрик замер, его темные глаза расширились от удивления.
Он явно сомневался в правдивости моих слов:
— А разве твой дом вместит нас... всех?
— Вот и проверим, — тихо рассмеялась я и не сдержалась,
потрепав его волосы. — Познакомишь меня со своими
друзьями?
Кивнув раз, мальчишка сделал это снова, взял меня за
протянутую ладонь и резво потащил вперед по коридору. Кажется, его
проверку я все же прошла. По крайней мере, удостоилась подробной
экскурсии. Только прошла она буквально за минуту.
— Тут спальни девочек, тут парней, тут снова девочек,
здесь малышня, а тут мы занимаемся... — торопливо рассказывал
Патрик.
Я едва успевала кивать, пока он тащил меня через весь
приют. Он занимал собой весь цокольный этаж этого здания. Кажется,
раньше здесь был подвал, так много комнат и отдельных небольших
помещений я насчитала. Рассматривала все с любопытством, невольно
сравнивая со своими воспоминаниями, но заинтересованность
происходящим проявляла не только я.
Бергамот пытался высунуться из кармана, чтобы оборзеть,
нет, все же обозреть окружающий нас антураж.
— Сиди тихо и не дергайся, иначе от тебя не останется ни
ножек, ни рожек. — нашептала я, чем заставила паренька
вопросительно обернуться.
— У вас много игрушек. — кивнула я на целые разноцветные
озера, что занимали собой и пол, и открытые полки деревянных
стеллажей, и столы.
Дети встретили меня так, будто я была долгожданным гостем.
Они хватали за руки, тянули играть и засыпали сотней вопросов. Я
едва успевала переключаться между ними, как кто-то робко трогал мой
плащ, а кто-то другой смеялся, прячась за спиной
товарищей.
Маленькие и большие. Года четыре, лет двенадцать. Они все
находились в этой комнате для игр и кружили вокруг меня, стараясь
урвать свою порцию внимания.
И как же я их понимала.