Только дети, выросшие в детском доме, знали, как это
важно, когда навещают взрослые. Не имело значения, знакомые или
нет, но, конечно, приятнее всегда было, когда они приносили с собой
подарки.
Это давало ощущение, что они кому-то нужны. Что их не
стерли из этой жизни, выбросив в одиноко стоящий дом за высоким
забором. Я сама провела в детском доме первые годы своей жизни и,
если бы не тетя Дина, кто знает, как сложилась бы моя
судьба.
Пока я отбивалась от маленьких "захватчиков", краем глаза
следила за Арсарваном и Матушкой Энией. Они о чем-то негромко
беседовали, поспешив в эту комнату вслед за нами. За тем, как граф
передал женщине бархатные мешочки, в которых, судя по звукам,
гремели монеты, я следила краем глаза. Пыталась прислушаться к их
разговору, но расслышала лишь обрывки фраз. Что-то про одежду и
обувь.
За мной эти двое тоже нет-нет да и присматривали, бросая
осторожные, неверящие и любопытные взгляды. Правда, бездействовать
у графа получилось недолго. Миленькая девочка лет пяти поднялась с
ковра, подошла к Арсарвану, взяла его за руку и утащила к себе. Там
среди разношерстных игрушек разных размеров уже проходило
чаепитие.
Машкин муж покорно влился в игру. Усадив себе на колени
куклу, он вооружился крохотной деревянной чашкой и сделал вид, что
пьет.
Воспользовавшись тем, что дети сосредоточились на игре, я
тихо поднялась и подошла к управляющей. Хотела хоть и с опозданием,
но спросить разрешение насчет поездки.
Я насчитала примерно детей пятьдесят старше трех лет.
Малышню, конечно, в поместье тащить не собиралась, потому что с
ними нельзя было пока договориться, а с этими уже куда проще
общаться.
— Я хотела извиниться перед вами... — начала было я, но
закончить фразу не успела.
— Не стоит. — мягко улыбнулась женщина, не глядя на меня.
— Я все понимаю. Вы оказались в непростой ситуации. Не переживайте,
дней через пять Патрик уже забудет о вашем приглашении. Этим детям
не привыкать разочаровываться во взрослых.
Не ожидая подобного спича, я нахмурилась.
— О чем вы? — удивилась я, а голос стал тверже. — Я хотела
извиниться, что прежде не спросила разрешение на поездку у вас. Я
не лгала и не изворачивалась. Я правда хочу пригласить ваших
воспитанников к...
Я запнулась совсем как Арсарван недавно. Знала ли эта
женщина, кем я приходилась бывшему капитану пиратов на самом
деле?