Внезапно звонок в дверь прервал мои размышления. Я вздрогнул,
оторвавшись от документов, и направился к входной двери. На пороге
стояла шериф Эванс — женщина лет сорока, с твёрдым взглядом, но в
её глазах читалась тень сочувствия.
— Здравствуйте, мисс Эванс, — произнёс я, слегка нервничая. —
Чем обязан вашему визиту?
— Привет, Эрик. Как у тебя самочувствие? — спросила она, слегка
улыбнувшись.
— Спасибо, всё в порядке. Что-то случилось? — я почувствовал,
как сердце начало биться чаще.
— Думаю, порог дома — не лучшее место для такого разговора.
Можем поговорить внутри? — её голос звучал спокойно, но в нём
чувствовалась напряжённость.
— Конечно, заходите, — я отступил назад, приглашая её
внутрь.
Мы прошли на кухню, где аромат свежесваренного кофе всё ещё
витал в воздухе.
— Хотите чашечку кофе? Или, может, чая? — предложил я, указывая
на столик у окна.
— Кофе будет в самый раз, спасибо, — ответила она, улыбнувшись и
садясь за стол.
Я налил ей горячего кофе в чашку и себе тоже приготовил ещё одну
порцию.
Пока мы наслаждались напитками, разговор начался с обсуждения
погоды и последних новостей в городе. Несмотря на напряжённую
обстановку, мы оба старались поддерживать лёгкую и дружелюбную
атмосферу.
— Так всё-таки, шериф, в чём причина вашего визита? — наконец
спросил я, чувствуя тревогу внутри.
— Твоя бабушка, — начала шериф Эванс, глядя на меня так, будто
пыталась прочитать мои мысли, — заходила ко мне в участок полгода
назад. Принесла конверт и сказала: «Если со мной что-то случится —
отвези это внуку лично. И скажи, чтобы не тратил на всякую
ерунду».
Она достала из кармана куртки небольшой конверт и положила его
на стол между нами. Внутри был старый ключ с потёртой гравировкой
«214».
— Это от сейфа в банке «Midwest Trust», — продолжила она. — Там
все её деньги. Она копила всю жизнь — с каждой зарплаты
медсестры.
Шериф неожиданно усмехнулась, будто вспомнила что-то.
— Никогда не боялась трудностей. Ни людей, ни обстоятельств.
Я взял ключ в руки. Кожаный шнурок ещё пах её духами — лёгкими,
с ноткой лаванды.
— Установили причину... — начал я, но шериф перебила:
— Сердце, Эрик. Просто сердце. Врачи говорили, что
возраст...
Она замолчала, глядя в окно, где ветер трепал бабушкины
цветы.
Я сжал ключ так, что металл впился в ладонь. В голове всплыли её
слова, которые она повторяла каждый раз, когда я робел перед
школьными задирами: