— Есть новость для тебя, чар
Тобиус: мир несовершенен, вот так-то!
— Почему ты на свободе? —
не обращая внимания на издевку, настаивал серый маг.
— Помилован волей его светлости
наместника и призван на служение родине, так что выкуси, моль!
— Какой, к ахогам, родине, ты,
армадокийская шваль?! — Тобиус так удивился, что пропустил
момент, когда колдун выхватил никчемный жезл из его руки. Он
немедленно занял оборонительную стойку, но напрасно: де ля Ратта не
собирался нападать.
— Тронешь меня — и будешь иметь
дело с военной жандармерией! С армией! Теперь у меня под рукой не
сотня наемников, а три роты солдат! Если не хватит, подтяну еще три
роты! И раз уж мы так удачно встретились, — колдун мерзко
ощерился, глядя на Тобиуса из-под густых бровей-гусениц, —
тебе бы лучше научиться спать вполуха и отрастить лишний глаз на
затылке, потому как я-то уж точно ничего забывать и прощать не
стану! Всего доброго, чар Тобиус!
И Альфонсо де ля Ратта, колдун,
еретик, преступник, спокойным шагом направился прочь, полностью
уверенный в своей безнаказанности. Его защищала алая лента и
эполеты, в то время как Тобиус остался стоять в грязноватом
проулке, глядя вслед старому врагу.
— Вот сволочь…
Плащ на плечах волшебника хищно
зарычал, отчего его складки завибрировали и зловеще
приподнялись.
— Спокойно, малыш, мы еще
разберемся с чистотой рядов нашей великой армии. Потом.
Поманив за собой големов, Тобиус
отправился в Пристань Чудес, район, принадлежавший магам. Он
располагался на громадном застроенном холме со срезанной вершиной,
эдаком небольшом плато. Со своих высот волшебники могли наблюдать
за всей столицей и еще яснее ощущать свою исключительную
значимость, что было им по душе. Академия располагалась посреди
парка, огороженного высокой стеной. Четверо врат открывали широкие
дороги среди деревьев и прудов, ведшие к площади Основателей у
подножия колоссальной главной башни. Лишь дважды в год с небольшим
промежутком могучие сторожа засыпали, и врата Академии открывались
для всех желающих: на день принятия неофитов и на день вручения
магистерского ранга.
Дома подступали к самым внешним
стенам Академии, лишь широкая, мощенная камнем дорога отделяла их
от играющей магическим светом преграды. В большинстве этих зданий
располагались магические лавки, предоставлявшие вниманию
обеспеченного покупателя широчайший набор магических лекарств,
эликсиров широкого назначения и допущенных Церковью к использованию
артефактов. Разумеется, все товары в этих лавках производились
волшебниками Академии и имели высочайшую гарантию качества.