На следующее утро серый волшебник
проснулся затемно, освежился холодной водой, оделся и стал ждать в
пустом зале. Почувствовав, что постепенно проваливается обратно в
сон, он вышел подышать на утреннюю прохладу.
Как следует промочив сапоги в росе,
пока гулял туда-сюда по перекрестку, Тобиус почувствовал
необходимость справить малую нужду. В процессе этого дела он
неосторожно задрал голову вверх и сразу же пожалел. Последние
несколько дней небо было свинцовым от застилавших его туч, и маг
благополучно забыл о ней — о комете, о длинном изогнутом росчерке,
красном, как края рубленой раны, нанесенной на небесные телеса. Но
она была там, денно и нощно ползла по небу раскаленным червем,
зловещая и сулящая смертным множество бед. Появившаяся около двух
лет назад, эта проклятая комета не желала исчезать.
Монахи явились так же рано, как и
прошлым утром. К тому времени Марэн уже был внизу и встречал их
вместе с Тобиусом.
— Вижу, вы готовы к пути, чар
Марэн.
— Готов, — вместо
некроманта ответил серый маг, — но не к путешествию в вашей
компании.
Петрианец безмолвно уставился на
Тобиуса, ожидая продолжения. Жуткий-жуткий взгляд.
— Брат Ольвех, насколько мне
известно, нечто ужасное творится в графстве Хайбордан. Нечто, к
чему мой собрат по Дару не причастен. Вместо того чтобы прибегнуть
к нашей помощи, вы пытаетесь переловить всех магов вокруг, что лишь
помогает злодею скрываться от рук Правосудия. А тем временем нет
никаких доказательств, что к злодеяниям причастны носители
магии…
— Позвольте вас прервать, —
спокойно перебил петрианец, — но у нас есть основания считать,
что было применено колдовство.
— Если вы говорите о деревне, в
которой исчезли все жители, то это можно было провернуть и без
магии. Достаточно нескольких десятков мушкетеров, которые погонят
виллан одним-единственным залпом над головами. Простолюдины
становятся очень покорными при виде оружия.
— Откуда вам известно о деревне,
чар Тобиус? Это знание запрещено к разглашению.
— Тайну под открытым небом
утаить невозможно. К тому же я умею плести заклинания, чтобы видеть
все и вся на расстоянии трех дневных переходов. Ну не совсем все,
конечно, но все, что под открытым небом. Так что это было
несложно.
— Чар Тобиус, мы напрасно тратим
на вас время. Чего вы добиваетесь?
— Если коротко, то я предлагаю
себя и чара Марэна в услужение Святому Официуму. Временно. Когда я
узнал об ужасах, творящихся на дорогах, я решил, что, как добрый
амлотианин, не могу оставаться в стороне. В то же время, если мы
сможем выяснить, что происходит, подозрения от чара Марэна будут
отведены, не так ли?