— Доброе утро, сэр, — поприветствовал он меня с безупречной
учтивостью. — Мистер Прескотт просил передать, что завтрак подается
на южной террасе в девять часов. Большинство гостей уже
собираются.
Я поблагодарил его и начал одеваться, размышляя о том, как вести
себя при неизбежной встрече с Констанс. Светский этикет этой эпохи
не предусматривал руководства по поведению после тайных ночных
поцелуев в лунном саду.
Спустившись на террасу, я увидел, что большинство гостей уже
заняли свои места за длинным столом, накрытым под большим белым
тентом.
Хрустальные бокалы сверкали в утреннем солнце, серебряные
приборы отбрасывали блики на безупречно белую скатерть. Лакеи в
ливреях разносили блюда и наполняли бокалы свежим апельсиновым
соком.
Прескотт приветственно кивнул мне, указывая на свободное место
рядом с ним. Я заметил, что Констанс сидит на противоположной
стороне стола, оживленно беседуя с пожилой дамой. На ней было
светло-зеленое платье, подчеркивающее естественную грацию, а волосы
уложены в более официальную прическу, чем ночью.
Когда я проходил к своему месту, наши взгляды на мгновение
встретились. Легкий румянец окрасил ее щеки, а глаза блеснули тем
особым светом, который бывает только у людей, разделяющих
тайну.
Затем она снова повернулась к своей собеседнице, но улыбка,
игравшая на ее губах, явно не вызвана светской беседой.
— Выглядите утомленным, Стерлинг, — заметил Прескотт, когда я
сел рядом с ним. — Надеюсь, постель была достаточно удобной?
— Более чем, — заверил я его. — Просто слишком много мыслей
после вчерашней встречи в библиотеке.
— Понимаю, — кивнул он. — Документ, который показал вам
Вандербильт, дает пищу для размышлений.
Тут я заметил, что Гордон Фишер, сидевший неподалеку, не сводит
с меня настороженного взгляда. Его явно раздражало то внимание,
которое Констанс оказывала мне вчера на протяжении всего дня, и,
судя по всему, слухи о наших танцах уже вызвали пересуды среди
гостей.
Завтрак проходил в непринужденной атмосфере. Подавали свежие
фрукты, омлеты, бекон и корзины с ароматной выпечкой. Три официанта
обеспечивали бесперебойную подачу кофе, чая и свежевыжатых
соков.
Хозяйка дома, Элеанор Вандербильт, вела общую беседу с
изысканной непринужденностью, легко переключаясь с обсуждения
последней оперной постановки на благотворительный бал в пользу
госпиталя Красного Креста.