Элизабет говорила с такой страстью, что я невольно залюбовался
ею. В ней было что-то подлинное, настоящее. Редкое качество в мире,
где я привык видеть маски и фасады.
— А вы, Уильям? — спросила она. — Вы так много знаете обо мне,
но я почти ничего не знаю о вас, кроме вашей работы.
Я внутренне напрягся. Это опасная территория.
Я не мог рассказать правду о себе, о падении с небоскреба в
будущем и перемещении в тело Уильяма Стерлинга. Но нужно дать ей
достаточно информации, чтобы удовлетворить любопытство.
— Мой путь не так интересен, — начал я осторожно. — Родился в
Бостоне, в семье владельца текстильной фабрики. Учился в Йеле, но
пришлось прервать учебу после смерти родителей. Тетя Агата взяла
меня под опеку, но семейные финансы были в плачевном состоянии.
Благодаря рекомендации профессора Майклса попал на стажировку к
Харрисону.
— Вы потеряли обоих родителей? — в ее голосе звучало
сочувствие.
— Отец погиб в результате несчастного случая на фабрике, — я
внимательно следил за ее реакцией. — Мать не пережила потрясения и
умерла от пневмонии три месяца спустя.
Элизабет положила свою руку на мою.
— Это так тяжело. Теперь я понимаю вашу серьезность и
сосредоточенность. Вы рано столкнулись с жизненными
испытаниями.
Официант принес наш заказ. Легкие закуски и напитки. Чай
Элизабет явно содержал что-то крепче листьев Цейлона. Она слегка
улыбнулась после первого глотка.
Музыканты вернулись на сцену и начали новую композицию. Что-то
более мелодичное и романтичное. Пары на маленьком танцполе
закружились в медленном танце.
Я решил, что пришло время перейти к более серьезным темам.
— Элизабет, помимо моей скромной персоны, над чем вы работаете
сейчас? У такой талантливой журналистки должны быть более
амбициозные проекты.
Она оглянулась по сторонам, затем наклонилась ближе ко мне. От
ее близости у меня участился пульс.
— Если честно, статья о вас лишь часть более масштабного
расследования, — прошептала она. — Я изучаю деятельность
Continental Trust.
Я сохранил невозмутимое выражение лица, хотя внутри все
напряглось.
— Continental Trust? Крупный финансовый конгломерат, о котором
мало что известно. Интересный выбор.
Элизабет открыла сумочку и достала небольшой блокнот в кожаном
переплете.
— Смотрите, — она показала мне несколько страниц с заметками,
диаграммами и вырезками из финансовых отчетов. — За последние два
года я отслеживала их операции. Они связаны с серией корпоративных
банкротств 1927 года.