Я решил вздремнуть хотя бы час. Даже небольшой отдых поможет мне
сохранять ясность ума, которая так нужна сегодня.
Установив будильник на семь тридцать, я растянулся на диване, не
раздеваясь.
Сон пришел мгновенно, но был беспокойным. Мне снились лабиринты
коридоров Continental Trust, где за каждым поворотом ждала
опасность.
Я искал что-то важное, но не мог вспомнить, что именно. Элизабет
звала меня откуда-то издалека, ее голос становился все тише...
Резкий звон будильника вырвал меня из тревожного сна. Я
поднялся, чувствуя себя не намного более отдохнувшим, чем до
короткого сна.
Выпив чашку крепкого кофе, я собрал необходимые документы в
портфель. Перед уходом еще раз осмотрел квартиру, проверив, все ли
ценные бумаги надежно спрятаны.
Затем аккуратно разместил новые «маячки», тонкие нити,
прикрепленные к двери и окнам, невидимые для случайного
наблюдателя, но заметные для того, кто знает, где искать.
Покидая квартиру, я был настороже как никогда. Кто бы ни оставил
мне предупреждение, он дал понять, что знает о моем
расследовании.
Теперь игра становилась по-настоящему опасной.
Офис «Харрисон & Партнеры» встретил меня привычной суетой.
Телеграфные аппараты стрекотали, телефоны звонили, клерки сновали
между столами с документами.
Я попытался незаметно проскользнуть к рабочему месту, но не
тут-то было.
— Стерлинг! — окликнула меня мисс Петерсон. — Мистер Паттерсон
хотел бы видеть вас. Он просил передать это.
Она протянула мне небольшую карточку. На ней безупречным
почерком Паттерсона написано: «Приглашаю вас на обед в «Астория
Клуб», 12:30. Есть вопросы, требующие обсуждения.»
Я внимательно изучил карточку, сравнивая почерк с тем, что видел
на фотографии. Нет, не совпадает.
Надпись на снимке сделана более изящной рукой, с характерным
наклоном букв влево.
— Передайте мистеру Паттерсону, что я буду, — ответил я, пряча
карточку в карман.
Приглашение от Паттерсона именно сегодня - слишком удачное
совпадение. Конечно, он мог просто хотеть обсудить рабочие вопросы,
но нутром я чувствовал, что это связано с моим расследованием
Continental Trust.
— Встречаетесь с врагом на его территории? — тихо спросил
Прескотт, подойдя ко мне, когда мисс Петерсон удалилась.
— Врагом? — переспросил я, делая вид, что не понимаю.
— Паттерсон. — Прескотт понизил голос. — Он не просто так
приглашает младших сотрудников на обед в «Асторию». Особенно тех,
кто пользуется особым расположением Харрисона.