Чужаки расставили столы аккуратным
кругом, точно готовясь к осаде, били об пол кувшины с вином,
ухватывали в причудливые танцы любых подвернувшихся девок, а также
водили с ними хороводы вокруг своего хмурого высокого товарища, и
горланили песни на пяти разных языках. Швыряли они направо и налево
в равной степени ворейские монеты, имперские кольца и даже стальные
таблички с короткими витиеватыми надписями – слова Пророка, деньги
халифата, о которых Риг до этой ночи только читал.
Но более всего в этой шумной братии
привлекал внимание мужчина с длинными волосами цвета тёмного пепла
и гладко выбритым лицом. Вопреки остальным своим пёстрым товарищам,
одет он был исключительно в чёрное, с редкими вкраплениями серебра.
Сидящий посреди импровизированного круга из залитых выпивкой
столов, любитель чёрного с лёгкой и задумчивой улыбкой тихо говорил
о чём-то молчаливому юноше со слепым взглядом, пока его собственные
глаза без остановки, но с вальяжной неспешностью осматривали дом и
каждого из его посетителей. Их с Ригом взгляды встретились на пару
мгновений, зацепились друг за друга, но Риг сразу же двинулся к
наливному столу.
За исключением оккупированной
иноземцами области в центре, остальная часть питейного дома была по
чести распределена между шести городских кланов. Заметное
большинство, конечно же, составляли Лердвинги, клан ярла. После
того, как Торлейф занял место правителя за длинным столом, дела у
них шли хорошо, клан вырос почти вдвое, так как многие внезапно
вспомнили, что когда-то давно их дедушка или бабушка были из
Лердвингов. Очень удобно.
Многие пытались находить подобное
родство у себя до сих пор: кучерявый Свейн, например, сын трофейной
рабыни и, скорее всего, кого-то из мужчин Лердвингов, к семнадцати
годам уже успел потерять где-то глаз в попытках доказать, что он
сын своего отца, а не сын своей матери. Столь отчаянная служба,
однако, не принесла ему большой пользы: в обмен на глаз он получил
возможность быть прислугой для старших, бегая по их поручениям, да
возможность срывать свой гонор на тех, кто ещё не начал свою цепь.
Ну и второе имя, конечно же – Свейн Принеси. Обычно названное имя –
предмет гордости, но лучше уж жить без имени вовсе, чем иметь
такое.
Отдельной группой сидели в углу
мелкоглазые отшельники, говорящие неизвестно о чем на своём, им
одним понятном языке. Грязная куча из мужчин и женщин, стариков и
детей, все как один оборванцы с обветренными и поеденной солью
кожей и маленькими глазёнками – тошно даже смотреть. Большая часть
из них рождались, жили и умирали на своих кораблях, и по ним это
сразу видно. Пираты, контрабандисты, попрошайки, воры, но также
иногда и торговцы, да проводники по Мёртвым Землям – только ради
последних двух занятий их иногда и терпели в приличных местах, не
впуская, впрочем, в города даже близко, так что видеть целую группу
на твёрдой земле было, мягко говоря, странно и неожиданно.