Одним из последних неспешно пришёл
Элоф Солёный, и тоже нашёл своё место у ног Дозорного, по левую
руку от Рига.
— Жаль, что до этого дошло, парень, —
сказал он вместо приветствия.
Риг кивнул, но ничего не ответил. Это
была не то чтобы какая-то большая поддержка со стороны старого
воина: встать рядом да выразить сожаление. Но это было куда больше,
чем Риг мог ожидать в своём положении, и уж точно больше, чем со
стороны других жителей их славного города.
— Признаюсь, удивился, когда ночью
вернулся, а он всё ещё там сидит, — продолжил Элоф со вздохом. —
Дело молодое. В его годы я бы тоже остался.
— А сейчас?
Бывалый воин на мгновение
задумался.
— А сейчас я бы туда не попал.
Гордость – это развлечение для тех, у кого ничего не болит по
утрам.
— Глядя на некогда великого Элофа
Солёного сейчас, я бы сказал, что немного гордости ему бы не
помешало.
Зачем он пытается поддеть старика,
единственного выразившего поддержку? Ригу тут же стало стыдно за
себя, но слов своих он обратно не взял – сыну ярла не пристало
просить прощения. Или же ученику Вэндаля Златовласого? Родился ли
Риг с этим ядом, или наставник помог ему таким стать?
— Ты, мальчик, не огрызайся мне тут.
Гордость некогда великого Элофа Солёного сюда и привела, сделала
таким, каким ты его сейчас видишь. И тебя таким сделает.
— Преклонить колено, отринуть
гордость – не самые воодушевляющие советы. Разве бывалые воины не
должны быть...
Риг покрутил рукой в воздухе, словно
пытаясь найти подходящее слово.
— Такими, как Ондмар Стародуб? —
подсказал Элоф.
— Не такими, как ты.
Старик весело крякнул.
— Отец мне всегда говорил «если не
можешь быть примером, то будь предупреждением». Человека хуже него
я за всю жизнь так и не встретил, и сам старался таким же не стать.
Получается, совет оказался недурственным.
Риг ухмыльнулся, и на мгновение, он
даже забыл где находится, и по какому поводу. Но мгновение это
быстро закончилось, достаточно было лишь на высокие каменные
Ступени взглянуть на другом конце площади.
— Думаете, у него есть шанс?
— Говоря по-честному, ни единого, —
ответил старик не задумываясь. — Но я за свою жизнь уже с десяток
раз без шансов сражаться выходил. И ничего, барахтаюсь вот ещё
как-то, живой до сих пор.
Риг кивнул. Честный ответ на самом
деле подарил даже больше надежды, чем если бы Элоф обнадёжил его
хоть какими-то шансами. А ещё Риг начинал понимать, почему отец
всегда привечал Солёного в своём доме.