— Леворукое отродье, — сказал он на
железном языке, с тихой, прочувствованной злобой, и это были первые
слова Робина Предпоследнего, что Риг услышал в своей жизни.
Площадь меж тем тонула в шёпоте, и
голоса поживших, что слышали звуки этого рога быть может три или
четыре раза за всю свою жизнь, сливались с голосами молодых, что
спрашивали о грядущем и получавшие в ответ лишь затрещины да хмурое
недовольство.
Второй раз рог прозвучал скоро и
неожиданно близко, что говорило о большой поспешности, с которой
двигался в их сторону его носитель. После этого второго раза
площадь моментально погрузилась в почтительное молчание, а потом
рог возревел в третий раз, и к людям снизошла бессмертная
Кэрита.
Как и положено, Риг смотрел в землю
при её появлении, усмиряя жгучее чувство любопытства. Овеянный
ароматами её духов, приятными и смутно знакомыми, но в то же время
таинственными, точно древние сказания. Он слушал ровные, тихие шаги
и лёгкий перезвон металла, которые были настолько ритмичны и
однообразны, что это даже немного ужасало. Мурашки бежали у него
вдоль позвоночника. Звук, запах, и тёплое чувство, что обволакивало
будто тёплое одеяло морозным утром, когда ты уже не спишь, но ещё и
не бодрствуешь – всё это вызывало ощущение проскальзывания меж сном
и явью, и Риг сам не заметил, как поднял голову и уставился во все
глаза.
Изящный девичий стан, схваченный
лёгкими, упругими шелками, тонкие браслеты, что мелодично звенели
при каждом медленном шаге, и накидка, лежащая на её узких плечах
зыбким утренним туманом – все делало её нездешней, далёкой и
недоступной. Риг смотрел и не мог насмотреться, и разум его, и
сердце, и мысли в голове – всё это, весь мир уплывал в зачарованную
даль, где средь туманной дымки звучало, напевало, жило созвучно
перезвону этих тонких браслетиков что-то неуловимое, что-то
чудесное. Лишь красный платок, тонкий и длинный, обволакивающий её
лебединую шею, напоминал о земном происхождении девушки, и кончики
его мерно качались в такт её шагам, вперёд-назад, снова и снова,
вперёд-назад. И сам Риг слегка покачивался вместе с ними, вперёд и
назад, неспешно, размеренно.
Вперёд.
Назад.
— Не открывайте глаз, пока она не
пройдёт до конца — послышался голос слепого юноши из свиты
Безземельного Короля. — Нос зажмите, дышите ртом, по возможности
неглубоко. И сосредоточьтесь на каком-нибудь постороннем звуке.