Мы едва дышали, когда темная сущность потрусила в нашу сторону.
Собачий череп, туго обтянутый тонкой кожей, острые клыки в
несколько рядов, тощие красно-серые бока. И множество длинных
жгутиков, растущих вдоль позвоночника и беспрестанно ощупывающих
воздух. Гончая обнюхала бампер, хлестнула облезлым хвостом,
запрыгнула на капот. Слюна капала на краску из распахнутой пасти.
Горящие голубоватым огнем глаза неотрывно смотрели на меня. Тварь
шагнула ближе, проминая металл и корежа его когтями. А я даже
дышать перестал. Одного лишь дрожания век было достаточно, чтобы
темная сущность напала.
Только не моргать. Только не моргать. Но, как всегда бывает, тут
же захотелось это сделать.
«Уходи, уходи!» – думал я про себя. Однако тварь, вопреки
просьбе, приблизила к лобовому стеклу морду, перечеркнутую здоровым
шрамом, и ткнулась в него носом. И тут я в ужасе понял, что шевелю
губами.
Все, это конечная.
Стараясь не делать резких движений, потянулся к дверной ручке.
Надеюсь, когда тварь догонит меня и начнет отрывать куски,
остальным хватит выдержки не моргнуть и глазом. В самом прямом
смысле. Но Гончая вдруг отступила на шаг. Неужели все-таки услышала
мои слова?
Яков, кажется, понял, что я собираюсь сделать. Дернул плечом,
перетягивая внимание твари на себя. Сущность повернула морду к
водителю.
– Нет! – прошептал я Гончей. – Не надо!
Она повела носом, чуя меня сквозь стекло. Затем развернулась,
спрыгнула на дорогу и потрусила в сторону леса, волоча хвост по
асфальту.
А я смотрел ей вслед и не мог понять: то ли у меня и впрямь
получилось договориться с темной сущностью, то ли Гончая была сыта,
и сегодня самый удачный день в моей, Якова и Кати жизни. Все знали,
что Дома когда-то заключали сделки с темными богами, но у сущностей
недоставало разума для такого. Договариваться с ними было
бесполезно.
– Константин…, – прозвучал слева тихий голос, когда тварь
затерялась в деревьях.
– Не благодари, – ответил я, взглянув на Якова, однако вид у
того был донельзя суровый.
– Никогда больше так не делай, понял?
– Так – это как?
– Не пытайся спасти меня, пожертвовав собой. Твоя жизнь куда
важнее.
Вон о чем подумал мой помощник. Что я пытался умереть вместо
него, когда заговорил с тварью. Яков даже не понял, что именно мне
удалось сделать. Если, конечно, мои выводы верные.