Страх липким потом стекал по спине, путался в волосах на затылке. Из последних сил я сдерживала желание броситься прочь, затеряться в ночи. Но нельзя, слишком многое поставлено на карту.
Голоса Ияра и Акихара доносились до меня, словно через толщу воды. Обрывки фраз, полные гнева и отчаяния. Я сжалась в комок, силясь расслышать, ухватить суть.
— Созвать Совет... отправить патрули... твари тьмы уже на пороге! — прорычал Ияр. От его голоса, низкого, с хрипотцой, мурашки побежали по коже.
— Опустишь Завесу? Ты в своем уме? — зашипел Акихар. — Советники тебя на куски порвут! Как ты не понимаешь...
— Плевать! — Ияр взмахнул рукой, обрубая возражения. — Я не могу рисковать ни землями, ни народом. Ради их спасения готов на все!
Его точёный профиль застыл, будто высеченный из мрамора. Только желваки ходили на скулах, да пылали яростью черные глаза. Воплощенная решимость, несгибаемая воля.
Акихар отшатнулся, лицо исказила гримаса боли.
— Друг мой, очнись! Священный камень высосет тебя досуха. Ты не бог, ты просто...
— Владыка Амманека, — отрезал Ияр. — И я сделаю то, что должен. Пусть даже ценой собственной жизни.
Его голос, полный мрачной уверенности, хлестнул плетью. Я сжалась, кусая губы. Великие боги, во что я ввязалась? В какие дебри занесло меня безумное приключение?
На миг в душу закралось малодушное желание - бросить все, умчаться прочь. Гори оно огнем, это затерянное царство и его мрачный правитель!
Но я тут же одернула себя. Вспомнила о Лоре. Нет, я не могу, не имею права бросит подругу.
Сделав глубокий вдох, я заставила себя сосредоточиться на диалоге варваров. От следующих слов похолодело в груди:
— Я подарю тебе голову ведьмы, — процедил Акихар. — Принесу ее к твоим ногам в день свадьбы. Ты обретешь и жену, и покой.
Ияр кивнул, на губах змеилась зловещая ухмылка.
— Да будет так. Я знаю, ты не подведешь, брат. А теперь ступай. Нам многое нужно успеть до рассвета.
Тяжёлые шаги, лязг мечей - и вот уже тьма поглотила две мощные фигуры. Растворила, укрыла своим плащом.
Несколько мгновений я сидела оглушённая, не в силах пошевелиться. Мысли метались, разлетались осколками. В голове звенела одна-единственная фраза: «Голову ведьмы... к твоим ногам».
Это про меня, Небо всеблагое! Они охотятся за мной, жаждут расправы. Вообразили злой колдуньей, посланницей тьмы. За что? Почему?