Застонав, я обхватила себя руками. Знобило, тело сводило судорогой. Только не это, только не сейчас! Надо собраться, надо что-то делать. Лора, я должна найти Лору!
Повинуясь неясному импульсу, я вскочила и бросилась вглубь сада. Петляла меж деревьев, путалась в полах длинного платья. Сердце частило, кровь стучала в висках. Быстрее, ну же!
Я металась, словно безумная, ведомая одним лишь наитием. Страх за подругу, желание спасти гнали вперёд. Вскоре впереди забрезжил слабый огонёк. Беседка! Увитая лиловыми цветами.
Задыхаясь, я ворвалась под сень ажурной резьбы. И застыла, потрясённая.
Лора полулежала на парапете, лениво покачивая ногой. В руке поблескивал гранёный кубок. Растрепавшиеся кудри сияли медью в свете луны.
— Лив, подруга! — Лора улыбнулась, сверкнув зубами. — А я тут звёзды считаю. Красотища-то какая, а?
Я схватила ее за плечи, впилась пальцами до синяков. Заглянула в осоловелые глаза, в расширенные зрачки.
— Очнись, дурёха! Мы не на пикнике, а в шаге от смерти! Эти бешеные варвары...
— Брось! — Лора отмахнулась, звякнув браслетами. — Ну что они нам сделают, а? Мы же гостьи, как-никак. Да и вообще...
Она икнула, с блаженной улыбкой откинулась на спинку ложа.
— Похитят нас! Запрут в этом дворце, будут неге и роскоши учить. Чур я первая к кха... как его там...
У меня потемнело в глазах. Я с размаху залепила подруге пощёчину. Та охнула, схватилась за щеку. В голубых глазах плеснулось потрясение пополам с обидой.
— Лив, ты чего? С ума сошла?
— Это ты сошла! — прошипела я. — Совсем мозги растеряла от похоти. Очнись, идиотка! Нас тут на куски порвут, стоит только с места сдвинуться. Акихар поклялся мою голову на свадьбе преподнести своему повелителю!
Из горла Лоры вырвался сдавленный писк. Кубок выпал из ослабевших пальцев, звякнул о каменные плиты. Ало-чёрная жидкость растеклась зловещей лужей.
Я рывком поставила подругу на ноги. Та пошатнулась, вцепилась в мои плечи.
— Господи, Лив... Я не думала... не хотела... — зубы Лоры выбивали чечетку, в глазах плескался неподдельный ужас. — Что же делать? Как нам быть?
— Бежать, — отрезала я. — Немедленно. Иначе останемся тут навсегда - в качестве украшений на пиру.
Решительно разорвав объятия, я потащила Лору к арке. Та семенила следом, путаясь в собственных ногах и шлейфе платья. Ничего, протрезвеет на свежем воздухе. Нам сейчас лишь бы до портала добраться.