– Ты не можешь так со мной поступить! – взмолилась Эмили, обращая свои полные слез глаза в сторону своего сводного брата.
– У нас нет другого выбора, нужно платить рабочим, поместье пришло в упадок. Свадьба состоится и точка! Ты мне ещё спасибо скажешь. Я не собираюсь тебя тянуть на своей шее! – рявкнул Райан, – Твоих родителей больше нет и у меня нет ни малейшего желания с тобой нянчиться! – Он выходил из себя всякий раз, когда кто-то перечил, не говоря уже о том, что компания сестры его раздражала еще больше.
– Но он же старик! – крикнула она в ответ. – К тому же у него ужасная репутация, – добавила она спокойнее. – Уже не раз он был замечен в избиении рабов и простых рабочих. Граф Пембрук – очень жестокий человек, – добавила девушка, пытаясь убедить брата. – Обе его жены умерли при странных обстоятельствах. Все в округе знают, что он тому виной, но никто не осмелится сказать что-либо, – по спине пробежала дрожь от мысли о бедных девушках.
– Зато он очень богат! Так что не советую тебе верить грязным сплетням.
– Ты не можешь принести меня в жертву своей алчности! Отец бы никогда не допустил этого! – девушка прокричала уже не сдерживая слез, она поняла, что брат уже принял решение, и что бы она ни говорила – он не будет слушать.
– Когда мой отец встретил твою мать, я был ему не нужен! – Райан стоял с невидящим взглядом, погрузившись в воспоминания. – А с появлением на свет тебя он и вовсе забыл про существование сына. Мне нет дела до того, как бы он поступил. Ты заслужила все, что с тобой сейчас происходит! – закричал он с ненавистью. На скулах сжались желваки.
На днях он услышал, как слуги шептались, что граф Пембрук подыскивает себе новую жертву на роль жены. Услышав это, он во что бы то ни стало решил сосватать ему Эми, и тем самым избавиться от ненавистной сестры. Всем давно известно, что графу не важны ни титулы, ни богатства, в выборе жены ему важны были лишь внешность и молодость, которые он сам уже утратил. Граф Пембрук давно имел виды на Эмили. Как-то она с отцом приезжала смотреть лошадей, они хотели увеличить поголовье, – это была их давняя мечта.
Граф издалека наблюдал, как ее золотистые волосы развевались на ветру. Пылкий взгляд, такой же, как у него в молодости, что бы он не пожелал, всегда добивался своего, но со временем богатство сделало свое дело, он стал жестоким, ненасытным, пытался завладеть всем, что было недоступно. Ему казалось, что всё в этом мире можно купить за деньги, а когда ему отказывали он кипел от ярости и был способен на что угодно. Так получилось и с Гарри. Граф Пембрук сказал о своем намерении жениться на его дочери, но получил отказ.