Девушку больше ничего не держало в родном доме. Эмили понимала, что другого шанса не будет. Завтра её бы заставили выйти замуж за этого жестокого старика. Одна только мысль об этом вызывала отвращение и страх. Она знала, что Райан, скорей всего, двинется вдоль дороги, ведь он не так хорошо знает окрестные леса. Нужно лишь переждать, когда они уйдут подальше и двинуться в глубь леса, на север, а главное – подальше отсюда.
Райан был настолько ослеплён своей яростью, что не мог здраво рассуждать, да и к тому же был слишком глуп для этого. Подумав, что сестра побежит по дороге к ближайшей деревне, где он её и поймает, даже не стал осматривать окрестности около поместья.
Вечером она подслушала разговор брата с управляющим. Распоряжаясь о покупке новых земель, он тратил деньги направо и налево. Деньги, которые получил от графа в обмен на сестру. Девушка понимала, что Пембрук просто убьёт Райана, когда узнает, что нет ни денег, ни невесты, но у Эми не было к нему жалости, ведь брат с легкостью был готов отдать её на растерзание этому старику, так что получит по заслугам.
Как только огни на дороге погасли, она ринулась через поле прямо к лесу. Луна светила ярко. Девушка боялась, что кто-то увидит ее и она не успеет убежать, совершенно не думая о страхе оказаться одной в глухом лесу.
– Как же холодно, – прошептала она в пустоту, стуча зубами.
Она злилась на себя, что не подумала взять теплые вещи и еду.
Все так изменилось, а ведь прошло только две недели с того момента, как не стало родителей. Эмили погрузилась в воспоминания, когда еще все было хорошо и все вокруг были счастливы. В те дни, когда она мчалась на своем коне по окрестностям и совершенно не думала о завтрашнем дне. А сейчас одна. В темном лесу. Замерзшая, голодная, брела куда-то в пустоту, боясь смотреть в завтрашний день. Размышляя о своей жизни, девушка не заметила впереди обрыв.
– А-а-а! – только успела она вскрикнуть и кубарем покатилась вниз со склона. Ударившись о камень головой, она потеряла сознание.
Открыв глаза, Эми долго не могла понять, где находится. Солнце еще не встало, но уже виднелись очертания местности. На лбу и лице запеклась кровь, платье, и без того небогатое, было испачкано грязью и порван рукав. Ужаснувшись своему виду, она подумала о том, как же ей теперь быть. Люди не то что не помогут ей, они примут ее за бездомную или, что хуже, за невольницу.