Гарри очень любил свою дочь и никогда бы не позволил состояться свадьбе без ее согласия. Они долго копили деньги, продавая зерно, собранное на полях, доставшихся еще от деда и, наконец, были так близки к своей мечте…
Сделка состоялась и лошади, которых они купили, прибыли в поместье. Супруги сидели на террасе, обсуждая, как обстоят дела в поместье. У рабочих сейчас много дел, нужно обработать земли перед посевом зерна.
– Сэр Деклер, сэр Деклер! – Гарри повернулся и увидел бегущего к нему конюха. – Пожар, в конюшне пожар!
Они со всех ног ринулись к конюшне, все полыхало от огня. Гарри с женой, не думая ни о чем, бросились спасать лошадей. Пожар быстро распространялся. Крыша обвалилась, перегородив выход. Выбраться им так и не удалось… Конюху еще долго после случившегося слышались их крики. Эмили же в это время находилась в особняке и крепко спала, ни о чем не подозревая.
Все эти дни после гибели родителей прошли как во сне, она целыми днями сидела у себя в комнате и горько рыдала. Похоронами и всеми приготовлениями занимался брат. Граф Пембрук приехал выразить свои соболезнования, а заодно, зная, что поместье без лошадей пришло в упадок, предложил ему сделку. Кругленькая сумма в обмен на его красавицу сестру. Райан был счастлив, что все разрешилось само собой.
– Райан, я прошу тебя, не делай этого! – с последней надеждой сказала Эмили.
– Тебе надо выспаться, – холодно сказал он, – у тебя завтра свадьба! И только попробуй всё испортить! – развернулся и пошёл прочь, хлопнув дверью.
Эмили обмякла и упала прямо на пол, у неё больше не было сил рыдать, что-то доказывать, просить о помощи. Теперь ей больше не на кого надеяться.
– Я обязана найти выход, – прошептала Эмили в пустоту. – Мама, папа, я обещаю вам, я стану счастливой… Я найду выход!
– Найдите её! – Эмили услышала разъярённый голос брата.
Она сидела, спрятавшись в кустах вдоль дороги, стараясь не издавать ни звука. Была глухая ночь, специально выждав, пока все уснут, девушка при первой возможности выбралась из дома через кухню, чтоб никто не заметил. Не взяв с собой даже кусочка хлеба, она кинулась бежать со всех ног. Она знала окрестности как свои пять пальцев, и могла сделать так, чтобы её никто не нашёл. Не было какого-то плана. В голове была только одна мысль: «Бежать и никогда не возвращаться!»