Еще ниже открывается спящий Леман, или Женевское озеро. Гигантский водоем зажат со всех сторон горами, а панорама поражает воображение. В солнечные дни когтистые вершины отражаются в кристально-чистой воде, создавая фантастически-нереальное ощущение. Говорят, что у местечка Кюи, там, где Леман делает поворот, в глубине живет старая озерная гидра. Болтают, будто она серовато-сиреневого цвета и ее тело до пояса – человеческое с острыми наростами на плечах. В существование гидры немудрено и поверить, когда Леман волнуется в непогоду, издавая странные, стонущие звуки. С правой стороны по течению озера возвышается длинный и всегда мрачный хребет Жюра. Он покрыт еловыми лесами, наверное, поэтому кажется темным на фоне блестящей, водной глади. Над хребтом постоянно нависают черные тучи, даже в хорошую погоду. А с левой стороны, на фоне темной горы Моль, отчетливо проступает седой Монблан, который на закате окрашивается в нежно-розовый цвет.
Это, конечно, далеко не полная картинка удивительной страны, где люди живут в мире и покое последние четыреста лет. И в каком бы уголке Швейцарии не оказался человек – все кругом дышит вселенским спокойствием, а жизнь течет неторопливо и размеренно.
Население конфедерации совершенно разное, как и кантоны, составляющие ее, которые по своей сути являются отдельными государствами. Крепкие, хорошо физически развитые бернцы отличаются от педантичных, среднего роста фрибуржцев и по языку, и по менталитету. А всегда задумчивые вальденсы не похожи на подвижных женевцев. Но, несмотря на все различия, швейцарцев объединяет многое. В частности, они одинаково отдыхают.
Как правило, по субботам в маленьких городках люди выносят столы на центральную площадь, и начинается веселое маршй[1]. Здесь обязательно играет гармошка, но никто из присутствующих не танцует. Все спокойно поглощают телячьи сосиски, жареных кур, рошти и разнообразные салаты, запивая вкусности красным или белым вином в довольно изрядном количестве. Тут главное – общение, под хорошую выпивку и закуску.
На маршй можно услышать множество невероятных историй. Например: о болотных прыгунах или зубастых лесовиках, намедни загрызших корову соседа-фермера. Что касается первых – говорят, они зеленого цвета, немного похожие на людей, о двух ногах и руках. Болтают, что глаза у них красные и светятся в темноте, а носы маленькие и приплюснутые. Кожа у прыгунов – зеленая, бородавчатая и постоянно влажная. Местные считают, что они живут в камышах, питаются лягушками и ящерицами, впрочем, людьми тоже не брезгуют. Старожилы говорят, будто бы вода в Роне зеленая оттого, что в ней купаются прыгуны… Что до зубастых лесовиков – эти обитают в густых ельниках, которыми изобилуют предгорье Альп и хребет Жюра. Один из фермеров увлеченно рассказывал, будто он видел черное, огромное, косматое нечто над задранной коровой, а глаза нечисти светились зеленым цветом, и оно скалилось ужасной, от уха до уха, зубастой пастью. Да каких только россказней не услышишь на маршй!.. Возможно, это предания гельветов, дошедшие до нас сквозь столетия. Кто знает?..