В напряжённой тишине, нарушаемой лишь шёпотом ветра, между
неизвестным коротышкой и стрелком прокатилось перекати-поле.
Даже не пытаясь вникнуть в происходящее, Роман набрал воздуха в
грудь, но отдать приказ не успел: минутная стрелка упёрлась в
«двенадцать», в глубине часовой башни раздался гулкий звон.
Стрелок молниеносно достал кремнёвый пистолет и направил его на
коротышку, нажав на спусковой крючок. Превосходя его в скорости,
коротышка за то же время выдернул из земли кости, зарядил серой
маной и запустил одну из них в противника.
[Тут мы в slow motion наблюдаем, как острие кости режет пулю
пополам и летит дальше, не меняя траекторию.]
Кость разорвала ствол и выбила оружие из руки стрелка. На миг он
растерялся, но тут же впился взглядом в цель и распахнул пальто,
открыв на торсе ещё три пары кобур с пистолетами. Сжимая в руке
вторую подсвеченную маной кость, коротышка рванул вперёд. Его плащ
взвился, капюшон слетел с головы, и Роман с удивлением обнаружил,
что это никакой не коротышка. Это хмурый черноволосый пацан лет
пяти-шести, одетый в серые штаны и футболку. Причем в целом его
одежда походила на тюремную робу.
«Ребёнок?! — подумал Роман, вскинув брови. — Откуда?.. И что за
хрень тут творится?»
Солдат поочерёдно выхватывал однозарядные пистолеты и палил по
быстро приближающемуся мальчику. Но тот, двигаясь зигзагами,
уклонялся от всех пуль и даже предугадывал выстрелы, сделанные на
опережение. Через несколько мгновений он подбежал к противнику
вплотную, увернулся от выстрела в упор, выбил из руки последний
пистолет, не дав нажать на спусковой крючок, а затем взмахом кости
сбил с солдата шляпу. Солдат, отпрянув назад от неожиданности,
оступился и плюхнулся на землю.
Среди членов отряда, внимательно следивших за поединком,
послышались удивлённые вздохи. Потом они сменились восторженным
перешёптыванием и одобрительными хлопками в ладоши.
Победно подняв руки над головой, пацан с отсутствующим
выражением лица стал прохаживаться из стороны в сторону по
площади.
— Это что, была дуэль? — спросил Роман и посмотрел на рыжего
парня, стоящего рядом с ним.
Солдат в этот момент, искренне восторгаясь вместе с остальными,
тоже хлопал в ладоши, не сводя глаз с победителя.
— Кхм. Да, — кивнул он, опомнившись. — Мы не смогли ни устранить
его на месте, ни задержать. Связаться с вами тоже не получилось:
рации вышли из строя… — Выдержав короткую паузу, солдат сделал
максимально серьёзное лицо и выдал: — Поэтому нам не оставалось
ничего другого, кроме как взять его на слабо. Это уже вторая дуэль,
которую он выиграл…