— Напали? На тебя? Серьезно? С каких это пор они отваживаются нападать на мантикора? Или ты что-то недоговариваешь? Что ты делал в гроте? — на последнем слове в грубом голосе проскальзывает сталь, император жестом указывает на противоположное от игральной доски пустующее кресло.
Рэйв не в том настроении, чтобы играть, ночь была слишком паршивой. Только один момент разгонял клубящийся внутри гнев. Но императору не отказывают, пусть даже Рэйв самый приближенный его советник и страж. Мужчина садится в кресло, оценивая взглядом свои перспективы, берет фигуру и делает шаг, чётко скользя по доске фигурой.
— Так ты не ответил, — делает в ответ шаг Инхольт.
Рэйв сжимает кулак.
— Я нашел их гнездо и решил уничтожить.
— В одиночку? Рехнулся? Эти змеиные гнезда даже не под силу уничтожить ни одним магическим оружием.
— Но мне почти удалось, — пропускает мимо ушей мантикор.
— Не смей делать это в одиночку и молча, — резко передвигается и двигает по доске деревянной фигурой, со стуком ставит.
Рэйв не стал ничего обещать, молча совершая шах и мат.
Император приподнимает серебристые брови, зрачки сужаются в вертикальные щёлки. В жилах правителя течет древнейшая кровь серебряных Андхаров, самых сильных и лютых магических существ на всем северном материке. Их жестокость сравнима с режущим холодом, они способны заковывать в панцирь льда любое живое существо.
— Запрещаю в ближайший весенний отборочный сезон покидать империю. Слышишь? К тому же объявлен весенний отбор, — откидывается мужчина на бархатную спинку кресла синего цвета. — Дворец скоро наполнится невестами… — многозначительно произносит он, будто это могло что-то значить.
Отбор шел несколько лет подряд, и всё тщетно, Император не мог найти свою истинную, а продолжать сильный правящий род необходимо, хотя несколько претенденток были, довольно одарённые особы, но Инхольта что-то не устраивало, все ждал будто кого-то или чего-то.
— И? — интересуется Рэйв, внутренне чувствуя подвох. — Зачем моё присутствие, не собираюсь охранять свору девиц, — чётко поясняет свою позицию.
— Тебе тоже нужно продолжать свой род, — внезапно отвечает он, — ведь может случиться так, что с одной из своих "прогулок" во всякие гроты ты не вернёшься. А уследить я за всем не могу.
Мышцы, ещё ноющие, напрягаются.
Спорить с Императором на эту тему Рэйв не собирается. С учётом того, что он на добрые два десятка лет был моложе императора, он не собирался так скоро обзаводиться парой, пусть даже и истинной. Да какая разница, он готов посадить своего зверя на цепь, чтобы не быть привязанным самому. Он слишком любит свободу.