— Вы что же это, истуканов кровью поите? — ужаснулся Гриша и почувствовал, как по спине побежали мурашки, но Боян посмотрел на него ошарашенными глазами и замотал головой.
— Нет у нас такого. Только хлеб и молоко даем и то по большим праздникам. Кровь – это плохо. Очень плохо.
Гриша не стал уточнять, что именно «плохо», но сам ритуал действовал на него угнетающе. Когда все идолы «испили» из пиалы, Берендей повернулся и зашагал к дому. Только сейчас Гриша увидел его лицо: маленькие черные глаза, длинный крючковатый нос, тонкие поджатые губы, впалые щеки и низкий лоб, испещренные глубокими морщинами. Патлы черных спутанных волос были заправлены за уши.
Берендей поднялся на крыльцо и исчез за скрипучей дверью. Гриша хотел повернуться к Бояну, но вдруг что-то тяжелое ударило его по затылку. Последнее, что он видел, это неумолимо приближающаяся земля.
***
Неясные образы, нечеткие фигуры, страшные лица идолов, кровь. Много крови. Она стекает из кровавых ртов и заполняет все вокруг.
Гриша метался, не понимая, то ли ему снится, то ли все на самом деле. Вдруг кто-то пнул его в бок и окатил ледяной водой.
— Что за, — хрипло сказал он, плюясь, и открыл левый глаз. Правый почему-то не слушался.
Над ним стоял стражник с бордовым плащом и ухмылялся.
— Один проснулся!
Гриша попробовал встать, но руки и ноги были связаны толстой бечевкой. Он огляделся. Помещение напоминало землянку, тот же земляной пол и маленькие окна под потолком. Но было одно большое отличие: на стенах висели ремни и различный инструмент: от клещей с длинными ручками до клейма. Напротив него стоял стол с ремнями и кровавыми подтеками.
«Пыточная», — ужаснулся Гриша и начал озираться в поисках Боян.
Когда он его нашел, то тихо застонал. Избитый Боян в рваной одежде и синюшным лицом был прикован к стене. Его голова была опущена вниз, изо рта стекала кровавая слюна. Он не шевелился.
«Убили!»
Подошли знакомые стражники, отчего он весь напрягся, ожидая побоев, но они схватили его под руки и подняли. Возле двери на стуле с высокой спинкой сидел Берендей. Он вертел в руках ножик и пристально смотрел на него.
— Отпустите нас, — попросил Гриша. — Мы не хотели ничего плохого…
Царь раздраженно взмахнул рукой и проскрипел:
— Знаю, слышал уже от твоего дружка. Только договориться не успели, слабый он какой-то, быстро забылся. Поэтому с тобой продолжим.