— Пойдем в город? — спросил Гриша, но Боян поджал губы и покачал головой.
— Нас не пустят. В царский град только с разрешения можно зайти.
— А у кого разрешения надо спросить? — юноша огляделся, вдали блестела полоска реки, а на берегу чернели домики.
— Бляху железную надо показать, чтобы в город попасть. Такая бляха есть только у жителей Искры, стражников, посадников с деревень и сел и торговцев.
Гриша снял галошу, вытряхнул лесной сор и почесал затылок.
— И что будем делать?
— Не знаю. Может, попробуем как-нибудь договориться?
Они зашагали по мосту к толстым кованным воротам. На долгий стук из небольшого окошка показалось рябое лицо мужика с пунцовым носом.
— Чего вам? — грубо спросил он и неприязненно оглядел их с ног до головы.
— Мил человек, пусти нас в Искру, — Боян поклонился и заискивающе улыбнулся. — У нас дело важное есть до царя.
— Тебе, шпынь, царь понадобился? — расхохотался мужик, противно повизгивая. — А ну брысь отсюдова, попрошайки! И что вы все сюда тащитесь? Сказано же было, в царском городе отребью нечего делать. Убирайтесь, пока с копьем не вышел, а то обоих на острие посажу.
Гриша видел, как сжались кулаки Бояна, а на скулах заходили желваки. Еще чуть-чуть и налетит на окошко с кулаками.
— Пойдем, — он похлопал его по плечу. — Все равно ничего не сможем сделать, только разозлим…Тут надо подумать, как быть.
2. Глава 2 Не смотри на меня мертвым глазом!
— А они меня отговаривали, — буркнул Боян.
— Кто? — не понял Гриша.
Они шагали по проселочной дороге, утрамбованной множеством копыт и колесами телег, в сторону деревни.
— Ее семья. Матушка так и сказал: «Видно таковская у ней судьбинушка». Говорили, что бы я забыл свою Василину и женился на их младшей дочери.
— Так тебя тоже хотели насильно женить? — воскликнул Гриша. — Какое совпадение!
— У них почти получилось. Даже дату свадебки выбрали, правда, без меня. А я так решил: или Василина, или никто! Собрал котомку и пустился в путь-дорогу. Жизнь свою положу, а ее спасу. Мою зорюшку ясную, — с нежность добавил он и замолчал, с улыбкой глядя вперед, туда, где голубое небо соединяется с безбрежным зеленым морем леса.
Чуть позже он начал выпытывать у Гриша откуда он и почему одет не «по-ихнему». Юноша вкратце рассказал о своем отце, о Вольгино и о том, что такое с ним уже случалось.