— Что случалось? — недопонял Боян. — Падучая болезнь?
— Какая «падучая болезнь»? По мирам я гуляю. Вот, опять занесло черт знает куда. В прошлом году по пустыне скакал, на чудовищ охотился.
— На чудовищ охотился? — ужаснулся мужчина и покачал головой. — Эка тебя накрыло. Часто на землю-то падаешь?
Гриша махнул рукой и решил, что лучше поберечь психику свою и нового товарища. Через пару минут они перемахнули через забор из жердей, которым деревенские огородили всю деревню, подошли к первым крышам, лежащим на земле, и огляделись. Землянки торчали насколько хватало глаз. Люди с угрюмыми неприветливыми лицами молча проходили мимо и не обращали внимания на путников.
— Надо бляху у кого-нибудь сыскать, — напомнил Боян и обратился к мужчине, нагружающему мешки с зерном на телегу. — Здоров будь, мил человек! Нет ли у тебя бляхи железной? Мне к Берендею надо.
— Здоровья и тебе, путивый. На что тебе царь?
— Дело к нему есть. Важное.
Мужчина остановился, внимательно оглядел Бояна с Гришей и хмыкнул, обнажив нестройный ряд гнилых зубов:
— Берендей к тебе не выйдет, хоть десять блях найдешь. Важной птицей себя возомнил, тюхля?
Боян сбросил с плеча котомку, метнулся к мужику и схватил его за грудки:
— Ты кого тюхлей назвал?
Мужик испуганно заверещал, и тут же со всех сторон к ним побежали местные.
— Ох и попадет нам сейчас, — с досадой пробормотал Гриша и приготовился к драке, выставив кулаки перед собой.
Боян, видимо, умел здраво мыслить даже при гневе, поэтому отпустил мужика, развернулся и, как ни в чем не бывало зашагал по дороге вглубь деревни. Гриша подобрал котомку и, опасливо косясь на подошедших мужиков, побежал за ним.
— Надо быть осторожнее, — прошептал Боян. — В моей деревне, никто бы против меня не пошел. А здесь народ не шуганный, потому борзый.
Гриша не стал объяснять, кто из них на самом деле борзый, но предупредил, что в следующий раз с местными будет сам разговаривать.
По поросшим травой крышами лазили куры, в грязных лужах барахтались свиньи, злые собаки, привязанные к будкам, скалили зубы, нечёсаные дети носились между домами с деревяными палками в руках и весело кричали. Гриша увидел старика, сидящего на бревне и стругающего из дерева какую-то игрушку, и подошел к нему:
— Здравствуй! Позволь нам рядом с тобой посидеть, отдохнуть?